欧洲早期古典油画至今已有一千多年的历史，但是其画面色彩依然鲜亮如新。除了在色明度、饱和度等方面有一些变化外，色相的冷暖、原色基调均未发生根本变化，尤其是画面中土黄、土红、赭石、熟褐、群青、翠绿、印度红等矿物质颜料的色相依然鲜明。画面除色明度、色纯度有所降低外，大部分色彩的色相依然历久弥新、明确可辨，色彩关系和谐统一。这一切与画者在绘画过程中科学而合理地使用矿物质颜料作画密不可分，也从侧面反映了画家在设色构成学和艺术表现能力方面的独特造诣。
色彩是唐卡艺术非常重要的绘画元素。不论一幅唐卡作品造型多么准确、生动、逼真，一旦失去色彩，那么它将会变得苍白无力，黯然无光。因此，矿物质颜料的科学使用和艺术表现对唐卡绘画来说尤为重要。唐卡绘画使用提纯后的融水性矿物质颜料进行作画。矿物质颜料具有色相沉着，色质纯净，保和度高，覆盖力强，色性稳定，不易氧化，能够耐受光照射与气候条件变化和局部温度的影响等特点，尤其是融水性矿物质颜料不会皲裂、脱落，适宜长期保存，这就是唐卡绘画作品一千多年来色相不易发生变化且保存完好的设色秘诀。
以上三项设色构成，是唐卡绘画设色构成学的根本，对研究唐卡绘画的设色原理及其规律具有非常重要的作用。
二、“勉唐派”“噶玛嘎孜派”“勉萨派”唐卡绘画的设色风格
（一）“勉唐派”唐卡绘画的设色风格
“勉唐派”在藏族地区流传较为广泛，传承与发展形式多种多样，主要传承人有西藏“宫廷画派”丹巴绕旦，青海省“热贡唐卡艺术”娘本、西合道、扎西尖措等。通过对比研究发现，他们在唐卡绘画的设色表现上有以下特征。
1.“热贡唐卡艺术”设色：深沉庄重、雄浑质朴
“热贡唐卡艺术”主要代表人物娘本在继承和发扬先辈夏吾才让的绘画艺术风格的基础上融入了自己独特的设色特征，其唐卡冷暖色相对比强烈且富于变化，画面色彩丰富，色调和谐、统一。在处理彩唐设色画面亮部色彩时，“亮”而不“跳”，暗部“黑”而不“漆”，色调鲜明而不艳俗。画风厚重、坚实、硬朗，颇具版画效果。画面色层过渡自然、协调，色调感较强。在艺术表现形式上，取长补短，吸取了中国画工笔重彩的艺术精髓，尤其是“铁线描”功夫精湛独到，巨幅唐卡作品呈现出浓墨重彩、气势恢宏的设色风格。娘本在“红唐”“黑唐”“金唐”设色处理中匠心独运，大胆创新。通过红、黄、蓝三原色的反差对比，在强化主体形象的同时，采用“点衬对比”“呼应对比”“互补色对比”等方法，消除了传统唐卡“红唐”“黑唐”“金唐”画面中“漆”“板”“匠”“滞”的沉闷与呆板气氛所造成的不悦心理感受，不仅增添了画面人物塑造的精气神，同时也凸显了“红唐”“黑唐”“金唐”绘画表现中庄重、古朴、沉雄的艺术特色。
以西合道为代表的唐卡绘画设色理念是“古为今用，洋为中用”。他借鉴荷兰著名画家伦勃朗创造的“光影塑造法”，在唐卡设色中巧妙融入油画技法中“光”与“影”的处理方法，通过色彩对比强调光线的特殊作用。利用光源色、环境色与固有色的对比变化，其笔下的人物形象始终处于一种特殊的光影氛围中。西合道善于用“光”与“影”为核心将其所描绘的人物形象集中统一在高度和谐、完美的艺术表现形式中，作品色调鲜明、亮丽、熠熠生辉。这与西合道早年在中央美术学院油画系的研习经历和大胆融合西洋绘画表现技法是分不开的。油画技法与藏族传统唐卡绘画结合在一起，相互交融、取长补短、创新发展是西合道唐卡设色的独特之处。
2.“宫廷画派”设色：雍容华贵、富丽堂皇
以“勉唐派”传承人丹巴绕旦为代表的“宫廷画派”唐卡设色艺术突出表现为：造型精准，刻画细致入微。色彩对比强烈，色相渐变微妙、自然。丹巴绕旦在色调处理上擅长蓝绿色系的绘画表现，辅以群青、藏青、酞青蓝、湖蓝等色相，其作品冷色调为主。作品呈现出令人叹为观止的深邃感、悠远感、意境感。画面中所营造的静谧祥和、浩瀚宇宙、妙音天籁的特殊意境令人称赞不已，流连忘返。他特别注重在冷暖色调丰富、多变、和谐、统一的基础上讲求绘画肌理的表现。他的唐卡作品画面层次丰富多彩，构图布局疏密有致、错落得当，造型精准到位，尤其重视对画面每个细节的深入刻画与精心塑造。在佛教人物的塑造中，无论是和蔼可亲的佛宗形象，还是忿怒凶悍的护法神都表现得淋漓尽致，呼之欲出。从命题到起稿，从构图到比例，从设色到铺色，从造型到刻画，从“开脸”到“点睛”，丹巴绕旦都严格遵守《造像量度经》的法则。他主张“大处入手，细节取胜”，可谓“大处装乾坤，小处穿针线”。画面局部的每个花瓣、花蕊，每个云纹、衣纹、火焰纹，每个缯带、叶冠、发髻都处理得精细入微。从着色到晕染，从描摹到勾勒，一丝一毫都不放过。所以他的作品既有壮伟华丽、气势磅礴的一面，又有精美细腻、刻画入微的一面。丹巴绕旦是“勉唐派”唐卡传承的一代宗师，其唐卡作品是延续西藏“宫廷画派”雍容华贵、富丽堂皇的典范之作。
