54岁的加拿大人塞克威尔德⋅内蒂琼(英文名Nettie)来甘肃省甘南州已经第六年了。清晨，她从学校对面的小卖铺买一杯酸奶喝，课后去校门口的餐馆吃“盖浇饭”。晚上，常有学生在她家聊天办“英语角”，她给学生做巧克力香蕉面包，还有学生唤她“干妈”，这让她觉得很幸福。
资料图片：合作市夜景（来源：大西北网）
Nettie是甘肃民族师范学院的外教。2018年10月，Nettie被甘肃省政府授予外国专家“敦煌奖”，赞其在高原上无私奉献培养民族国际人才。
“我听说甘南条件艰苦，那里很缺外教老师，我觉得相比于天津、西宁这样的大城市，甘南的孩子们更需要我。”近日，她开车来兰州办事间隙，接受记者采访回忆说，2013年5月，她在兰州下飞机后，坐着大巴车去学校所在地甘南合作市面试，那时还不通高速，坐车需5个多小时。
来中国前，Nettie在加拿大安大略省牛津县诺里奇乡的一所学校任教，2002年第一次来中国。“过去，我们对中国了解不多，只是觉得那么大的一个国家，很好奇。中国改革开放后，西方人逐渐开始了解它，当我真正来过这里后，就一直很想定居中国生活。”她说，很喜欢中国文化和美食，也喜欢和中国人做朋友。
2008年，Nettie重返中国，先后在天津学习汉语、在青海师范大学附属中学任教，直到2013年9月开学前一周，她决定定居甘南。“这里的孩子朴素、善良，搬家时很多学生来帮我搬东西，他们害羞又很幽默。”说起她的学生，Nettie总是仰着头，脸上带着微笑，似乎有说不完的趣事和记忆。
甘南合作市海拔近3000米，高寒缺氧，Nettie却很享受。“我们的学校很大，环境很美，我每天走路去上课，下课再走回来，约2公里路程，人也不多，很舒服。”放假时，Nettie也会去碌曲、玛曲等草原深处家访，夏天和牧民一起坐在帐篷里喝奶茶。“学生家长很热情，他们对我太好了。”她说，藏族民众就像甘南的天空一样“干净、明亮”，使她觉得这里就是自己的“第二故乡”。
甘肃民族师范学院的生源绝大多数来自甘肃农牧区，学生英语基础薄弱，现行教材常常无法满足教学需求。Nettie便把班级分成8个小组，每周邀请1组来家里办“英语角”，用英语和学生聊天。申请留学的学生，Nettie便在家里提前免费培训英语签证面试、国外生活基本常识和中西方文化差异等，她总是像个母亲一样叮嘱即将远行的孩子们。
2017年4月，她从个人薪资中拿出部分资金设立了“顾艾佳个人助学金”，资助在校贫困大学生，每学期资助10名。“我有两个资助要求，贫穷+努力。”她说，钱不是很多，但是她的心意，希望能贴补孩子们生活费。顾艾佳是Nettie学汉语时，老师给她起的中文名。
谈及被甘肃省政府授予外国专家“敦煌奖”，Nettie说，“我希望把这件事(获奖)忘掉，因为愧不敢当。我只是做了该做的，我热爱甘南，热爱我的学生，我在这里很开心。”
