1
听说，战役是在被破坏掉的野狐桥那边打响的。
由白狼幻化而成的一支嗜血的土匪，驻扎在对岸，头缠白巾，身穿白衣，要横渡洮河，试图闯入觉乃土司的地界。
袁大帅的军队穿行在丛林里，正在搜索先前偷渡过来的几个蛮野的匪徒。指挥狙击的将领，是个足智多谋的来自中原的汉人，他密令士兵暂时不要动潜伏在这边丛林中的土匪，等土匪们把用于渡河的十几条长绳拴在树干上，把绳索的另一头带到对岸，等他们缘着绳索强行渡河，处在急流之中……然后，砍断这头的绳索，愚笨的旱鸭子们，将会葬身在这汹涌澎湃的大河。
那个将领的计谋成功了，有三四百个白狼，被洪水带走，嚎叫声、求救声、挣扎声，激荡在洮河两岸，最终，化成了浩浩的流水声。
2
“听说，那场面过于悲惨，叫人心惊肉跳，连灵魂都会发抖呢！”
才旦正在一个名叫觉乃梁的地方，向他的指挥官旺杰汇报打听来的消息。
旺杰完全被才旦告诉的内容给震撼了，那些才旦口里的土匪们在河里苦苦挣扎的情形，让他想起冰雪融化时的洮河，那时河面上会漂浮起密密麻麻的冰珠，越来越浩大的激流会带着它们挨挨挤挤浮浮沉沉地向下游流去，在流淌的过程中，这些透明的珠子会越变越小，最终融于水中，不见了，连一声叹息都没有。
旺杰：“那些白狼，哦不，那些土匪们，就没有救他们落水的同伙？”
才旦：“救，他们当然救，不过，都和我们一样，是旱鸭子，刚一下水，就被大浪给冲走了。”又说，“河这面阻击的士军，朝那土匪们又开枪又射箭的，没几个活着上岸的。”
旺杰：“那他们为什么出现在我们这里？”
才旦：“听说，土匪们还是从另一个渡口过了洮河，打败了袁大帅的军队，活捉了那个中原来的指挥官。后来，就到我们这里来了！”
旺杰：“另一个渡口？哪里？”
才旦：“就是斜阳桥那里，我们的黑周没守住，也被活捉了。”
旺杰：“那不可能，黑周能打会斗，人又脾气暴躁，不可能被活捉的。”
才旦：“大哥，您说得对，实际上，我听了个小道消息，说是黑周根本就没有抵抗，他把渡口拱手送给了土匪。”
旺杰沉思道：“那肯定是有原因的。这样吧，你再去打听打黑周现在的状况。”
才旦应道：“是！”
正要出门，哨兵进来：“报告大哥，黑周带着一个汉人，说要见你！”
旺杰和才旦面面相觑，一时竟愣住了。
半晌，旺杰对哨兵说：“把他们的武器收缴了，仔细搜搜身，然后带他们进来。”
哨兵得令，退出去了。
旺杰又对才旦说：“叫你的人埋伏在这在房子外面，有啥不对头的，就冲进来，活捉他俩。若反抗激烈，就要了他们的命。你呢，就守在我身边，保证我的安全。”
才旦忙出去安排。片刻时间，就已设置了陷阱，专等黑周他们到来。
3
黑周一进门，就对旺杰说：“大哥，多日没见，想死我了！”接着，走过来，展开双臂，做出要拥抱旺杰的动作。
这是个长得五大三粗的男人，方脸，阔嘴，浓密的八字胡，眼睛却小如蚕豆，看人时精光闪烁。
旺杰严肃地坐在一张笨重的柏木桌后，也眯着眼看对方。
黑周感觉到了旺杰的冷漠，脸一下子就涨红了，尴尬地把尾随在身后的一个瘦小的青年拉到自己身边，对旺杰说：“今天来，给大哥介绍一个联手。”
旺杰：“我现在没有联手。”
话虽这样说，但还是对才旦安排道：“给他们倒茶。”
才旦请黑周和那个青年坐定，倒了两碗大茶，茶水莹红如琥珀，鼓荡起轻微的涟漪。
黑周接过茶，拍拍才旦的肩膀说：“谢谢兄弟！”
才旦迟疑了一下，与黑周拉开了距离。
那青年冷静地端定茶碗，低头喝茶。也许是走路走渴了，竟把那一碗茶一口气都喝净了。才旦只好又给他添满了。
那青年看看才旦，笑了笑，以示谢意。又看着黑周。黑周明白过来，放下茶碗，对旺杰说：“大哥，你可能误解我了。今天带来的这个朋友，就是义军那边的代表，想和你谈判的。”
旺杰：“义军？哪个义军？”
黑周：“就是白朗率领的队伍。”
话音刚落，旺杰本来前倾的身子，就往后收了。才旦迅速逼近那青年，要看就要动手。
黑周忙站起来，张开双臂护住青年说：“大哥甭紧张，我们没啥恶意，真的！”
旺杰用眼神示意才旦退回去，问那青年：“你是谁？”
青年的脸被高原的太阳晒得黑黝黝的，嘴皮也有点干裂，一副落魄的样子。但他还是挺直了自己的腰身，好让自己显得精神些。
黑周准备替青年回答问题，却被青年暗暗地制止了。
青年：“我是白朗首领的副官，这次，经过黑周兄弟的推荐，来拜会您。”
旺杰这才仔细打量青年，这人一身布衣，浓眉，眼睛细长，看人时，眼神是温和的，不像个军人，倒像极了觉乃地界上的种植稼穑的藏人。
旺杰：“哦，白狼，我知道，听说这人性格像狼一样，奸诈，狡猾，又恶毒，是不？”
青年：“不是的，他是好人，身负大任的人。”
旺杰：“不是吧，我听说在他的领导下，你们动不动就杀人，还要灭教。可怜了老百姓，一听你们来了，逃跑的逃跑，自杀的自杀，豁命的豁命……”
才旦忍不住插话：“就是，我听说野狐桥那边西寺里的人，一听你们要杀尽信徒捣毁寺庙，都打算集体自焚呢。这不是假的吧？！”
青年：“那都是袁世凯造的谣，他们这么做，就是为了鼓动老百姓来反抗我们。”
旺杰：“那你们起兵，到底想干啥？”
青年：“就想埋葬旧王朝，打出新天地，把土地都分给老百姓，过有田有产、有衣有食的日子，守住孙先生的革命果实。”
旺杰：“孙先生是谁？”
黑周插话：“孙先生就是孙中山，他领导了辛亥革命，推翻了大清朝。”
旺杰：“你怎么知道？”
青年：“是我告诉黑周兄弟的。”
才旦忍不住也插话：“我听说你们的人都穿一身白，长得都像狼，是不？”
青年笑了：“你看我穿白衣吗？没有。你看我像狼吗？不像。我就是个老百姓，上过几天私塾，看过几策兵书，所以才做了白朗的副官。”
旺杰：“那你说，你今儿个来我这里，想干啥？”
青年：“我们和你们一样，都是穷人组建的军队，都是为穷人谋出路的。这次，我们打算借你们的道，返回四川，积蓄力量，消灭袁世凯！”
才旦：“袁世凯有枪有炮，你们想消灭他？在做梦吧？”
黑周怼道：“你才在做梦呢！”
旺杰一抬手，制止了两人的争论，吩咐才旦：“去，把我们给他俩准备的饭菜端上来！”
才旦愣了一下，立刻又明白过来，出去一招呼，几个兄弟夺门而入。
黑周一看，大吼一声，打算扑打来人，却被青年给抱住了。
青年：“不要反抗，让他们抓了我们吧。他们，是比我们还要可怜的人。”
才旦：“我们可怜？你的脑子是不是叫雷给劈了？”
旺杰命令才旦：“甭费口舌，先把他们抓了。这里，留几个弟兄们守着，我们先撤回桑多山。晚上，好好审审他俩。”
才旦绑了二人。
黑周很不情愿地挣扎了几下，频频回看旺杰，想说什么。但看到旺杰一脸冷漠的样子，就不再想说啥了。
青年挺直腰杆，以一种怜悯的眼神扫视了旺杰他们一遍，背绞着手，然后一脸平静地走出房间。
4
才旦把黑周和青年反锁在一间密室里，回来向旺杰报告：“他们老实了，不跳弹了。”
旺杰：“刚才，那年轻人说我们可怜，啥意思？”
才旦：“他的脑子出了问题。”
旺杰：“你说，我们可怜吗？”
才旦：“我觉得他们才可怜，被袁世凯打得团团转，连家都回不了。”
旺杰：“不，他的话里有话。”
才旦：“他的命在我们手里，还说这样的话，我看，是不要命了。”
旺杰：“不管怎么说，明天也许有场恶战，我们得做好准备。”
才旦：“要不要给老爷报告这事？”
旺杰：“先不说，等我想想。你去忙吧。”
待才旦出去后，旺杰坐下来，沉思了半晌。
过了会儿，端起青年剩下的茶水，推开窗户，想泼掉，又没泼，慢慢地放回原处。
窗外，是藏地五月蔚蓝而干净的晴空，晴空下，则是被墨绿色的森林、灰绿色的沙棘林和油绿的夏草覆盖着的山峦，每一座山峰上，都驻守着由古代英雄变身的山神。
旺杰跪倒在地，双手合什，朝远山上的绿盔绿甲的山神祈祷：
“天界的神啊，请兆示我，怎样才能保佑觉乃地界的生灵？怎样才能保佑我们平安吉祥？”
5
桑多山也是神山，庇佑着山下的桑多镇。
小镇南端居住着百来户回民，东面，则散居着百来户汉人。城北城西和城内的大片地方，居住着藏人。
觉乃土司在镇北道口和桑多山上都安排了驻兵，都交给旺杰负责，以保护小城的安危。
是夜，在桑多山驻地，一盏幽暗的油灯下，旺杰和才旦开始审问白天抓获的青年——白朗的副官，和曾是老友而今却变节的黑周。
说是审问，其实没一点审问的样子：房间里，摆了一条长桌，旺杰坐在长桌北向位置，旁边站着五大三粗的才旦。南向位置，也坐着青年和黑周。长桌上，刚刚出锅的羊肉冒着热气，一把铜壶的鸟嘴里，隐约流溢出青稞酒的清香。每人面前，都停着一尊油灯大小的白瓷酒杯。
旺杰让才旦给每个人都斟满酒。
才旦心里嘀咕：“说是要审问，倒当作客人来招待了。”
旺杰端起一杯，用无名指在空中连弹三下，算是敬了佛法僧，然后把余酒一饮而尽。
这才开口说：“白天抓你俩，是做给我的弟兄们看的，也是给大家伙表个态。得罪你们的地方，请担待！”
青年：“我能理解。黑周兄弟给我介绍过你，说你是觉乃地界上响当当的男子汉，是土司老爷的左膀右臂，对待穷人就像亲人一样。”
黑周：“就是，我是实话实说。”
旺杰：“黑周兄弟说的，也对，也不对。我是觉乃人，我就得操心这片土地上的事。我是土司的手下，我就得为他老人家办事。所以，你白天说，我们跟你们一样，其实是不一样的。”
青年：“哪里不一样？”
旺杰：“我先敬你三杯酒，你喝了，我就说。”
青年毫不犹豫地端起三个酒杯，一一喝干了。
旺杰赞叹：“好，是脏腑客！”
黑周：“大哥，你说哪里不一样？”
旺杰：“我先罚你三杯酒，你喝了，我再说。”
黑周的脸红了，但还是拿过酒杯，自己斟满，也一一喝干了。
旺杰：“好，有肚量，是好兄弟。”
青年：“我愿闻其详，请说！”
旺杰：“不吃点？”
青年：“那就吃点。”
才旦取来四把小刀，三把分给三人，自己留了一把。递刀时，刀柄朝外，刀刃朝里。
旺杰对青年说：“才旦给你递刀时，那动作跟你们不像吧？”
青年：“确实不太像。刀柄朝外，应该是方便对方拿取，对不？”
旺杰：“嗯，这是一个原因。还有第二个原因，那就是：刀刃朝里，宁可伤着自己，也不伤了别人。割肉的时候，也是一样，刀刃从不朝外的。”
青年：“我明白你话里的意思了。”
旺杰：“明白就好。”
于是四人吃肉。旺杰和青年都吃得慢，黑周则是狼吞虎咽的架势，可能饿坏了。
才旦边吃边注意旺杰吃肉的进度，以便及时供应食物。不一会儿，一大盘羊肉就被解决完了。
才旦请示旺杰：“再来一盘？”
旺杰看着青年，青年说：“我吃好了。”
旺杰又看看黑周，黑周用手背抹去嘴角的油说：“够了，再不要了。”
才旦忙把毛巾递给青年，青年接过，却没使用，径直递给旺杰。旺杰接了，把嘴和手都细细地擦干净后，又递给青年。青年只擦了手，就把毛巾还给才旦。
6
旺杰：“喝了酒，吃了肉，就该谈谈正事了。”
青年：“就是，谈好了，我就去给首领回话。”
旺杰：“白天，你说我们和你们一样，都是为老百姓谋利益的。你说错了，我们和你们不一样。”
青年：“哪里不一样？”
旺杰：“我们是想保护百姓，但也保护我们的土司。”
青年：“嗯，这个我懂，也能理解。”
旺杰：“你还没完全理解我话里的意思。知道我们的土司得听谁的话吗？”
青年：“我明白，你们的土司虽是一方霸主，但也得听上面的话。”
旺杰笑了：“对啊，我们的老爷的权利，也是上面给的。”
青年：“但清王朝已经灭亡了。”
旺杰：“那新的王朝出现了吗？”
青年：“出现了，就是孙先生建立的中华民国。”
旺杰：“那你们为啥还要反？”
青年：“我们反的，不是孙先生，是袁世凯。正是他，窃取了孙先生革命的成果。”
旺杰：“哦，这果实被偷了？”
青年：“嗯，被偷了。”
旺杰：“那你的意思是，我们也要跟着你们，一起来反袁世凯？”
青年：“对，我们联起手，把袁世凯赶下台，创造一个平等自由的社会。”
旺杰：“你们的首领白朗，有这本事？”
青年：“能，这是人心所向。”
旺杰不追问了，沉思片刻，说：“你们反，你们烧，有你们的理由，但我们不能这样做。这觉乃藏地，九成的百姓都是藏人，我们得给他们平安。”
青年反问：“乱世哪有平安？”
旺杰笑了：“有的，我们和你们不一样的是，不管谁做皇帝，我们头顶的这片天，脚下的这块地，都得我们保护。”
青年：“我明白了。”
旺杰：“当然，我也很佩服你们。你们是为了改天换地才闹起来的。嗯，叫啥军？”
黑周插话：“义军，叫义军。”
旺杰瞪了黑周一眼，黑周低下头，闭了嘴。
旺杰：“我们，和你们真不一样，不能一边吃奶，一边骂娘。你也许能说得动黑周，或许也能让我同情你们，但我不能支持你们。我一旦支持你们，那就是对我们土司老爷的背叛……”
青年：“你的意思是，你们还得阻止我们，不给我们借道？”
旺杰：“是的。”
黑周一听，恼怒了，猛地站起来。
才旦慌忙把黑周压在椅子上，黑周挣扎了几下。
旺杰：“你想干啥？不服吗？”
黑周说：“就是，不服。”
青年抓住黑周的手，暗示对方不要激动。青年问旺杰：“你究竟想怎样？”
旺杰：“你们得在我们的地界上死几个人。”
黑周忍不住嚷道：“那就让我死，你满意了吧？”
旺杰说：“你确实得死。也许我们这边，也得走几个人。”
黑周：“啥意思？”
旺杰不回答，反问青年：“你懂我的意思不？”
青年：“我懂。这是你们土司的意思？”
旺杰：“不，这是我的意思。当然，我得去请求老爷。老人家比较仁慈，我想，他会理解的。”
黑周：“你们在说啥？我怎么听不懂？”
青年：“你大哥的意思，是放我们的人走，但得付出些代价。”又征求旺杰的意见：“能不能放过黑周兄弟？”
旺杰：“不能。他跟了你，就是背叛了我。”
黑周一听，浑身颤抖起来。
旺杰：“害怕了？”
黑周不回答，把头扭向另一边。
青年问旺杰：“你真的不让黑周兄弟跟我走？”
旺杰：“对，他得留下来。”
青年：“好，看来只能这样了！”
旺杰：“那你走吧。”
青年起身，向旺杰鞠了一躬，拥抱了黑周，又拍拍才旦的肩膀，然后，消失在夜幕里。
7
黑周问：“大哥，你真的不放过我？”
旺杰：“你不知道你背叛了我们老爷？”
黑周：“大哥，不是这样的。”
才旦也说：“大哥，饶了黑周吧，千说万说，他也是我们的兄弟！”
旺杰：“看来你俩都是笨蛋。”
黑周：“啥意思？”
旺杰：“那年轻人早就懂了我的意思，你俩，比牛还笨。”
才旦：“大哥，我有点明白你的意思了。”
旺杰：“真明白了？”
黑周：“我也明白了，你其实舍不得我死。”
旺杰：“你得死！”
黑周吓得跳起来。
旺杰：“甭紧张，我不会让你真死的。”
才旦：“大哥，真的要和白朗他们打一仗？”
旺杰：“这一仗得打，不得不打。”
黑周若有所悟：“对，这一仗，我们不得不打！”
旺杰绕过桌椅，走到黑周跟前，两人相互凝视了好一会。而后，旺杰展开双臂，将黑周拥进怀里，重重地拍打着对方的脊背。黑周潸然泪下，那泪水，打湿了旺杰的肩头。
旺杰吩咐才旦：“你先安排黑周去休息，然后过来，我有事对你说。”
才旦应诺，领着黑周走了。半晌，就回到旺杰跟前。
旺杰：“明天的战斗结束后，我们得从死人中，找个跟黑周长得特别像的人，埋了。只有这样，才能叫人相信，那个叛徒黑周，真的在这个世上消失了。你们说我说得对不？
才旦：“这么说，得真的死几个人？”
旺杰：“得死几个，不然，我们无法给老爷交代，老爷，又没法给上面交代。”
才旦的眼眶潮湿了。
旺杰：“甭难过。等会你回去，就给黑周说，其实他，还有能给他洗脑的那些人，为了老百姓，又流血，又舍命，还是……还是挺让人佩服的。”
8
第二天，也就是民国三年五月的一个平常的清晨，在觉乃土司管辖的地界——桑多镇，爆发了一场土司军队跟白狼匪徒之间的小型战役，据说，藏军死伤十余人，白狼死伤三十余人。又说，投靠了白狼的黑周，也被当作叛徒，被乱枪打死。
但据地方史料载，那场战役“极其惨烈，白狼死伤四五百，藏兵死伤三百余人。”
而在一则觉乃作家的小说中，则讲述了另一个传说：“某年某月某日凌晨，一群来自东北方向的白狼，齐聚在桑多镇北口，仰天长啸，那怪异而凄厉的叫声，把滩上刚刚绽放的马兰花都给震落了。土司老爷认为此事过于蹊跷，灭之有违天道，就大开关卡，白狼们如潮水一般，闯过重重路障，穿越觉乃地界，一直往西南而去。后来，没入一片大草原，完全消失了踪迹。”
原刊于《芳草》2022年1月“吉祥青藏”小辑
扎西才让，70后藏族作家，甘肃甘南人。中国作家协会会员，甘肃省作家协会理事，甘南州作家协会主席。在《民族文学》《芳草》《山花》《红豆》《西藏文学》《飞天》《青海湖》《滇池》《百花园》等文学期刊发表小说近三十万字，作品被《小说选刊》《中华小说选刊》《小小说选刊》转载。已出版中短篇小说集《桑多镇故事集》（作家出版社）。
