侯显
明朝大太监
藏名洪保希绕
祖籍为洮州
今甘肃省甘南州临潭县流顺乡寺底下村
著名的外交家、政治家、航海家
有关伟大的航海家郑和的故事我们已经听得很多了，而且大家也都知道郑和是一位宦官。而鲜有人知的是，在明成祖时期，不止有郑和这样一位太监外交家，在陆上，还有另一位功勋卓著的外交家也是太监，他就是侯显。
侯显是甘南的藏族人，在蓝玉征讨甘肃时沦为俘虏，净身后成为了一名宦官，又和另一位因为名将傅友德的征讨而成为宦官的孩子一起进入了燕王府。蓝玉和傅友德可能做梦也没想到，他们竟然为中国乃至世界输送了两位伟大的航海家和外交家，其中一位是侯显，另一位叫马三保。在马三保改名为郑和，从苏州刘家河扬帆起航之前，侯显就已经开始了他的外交生涯。
据《明史·侯显传》载：“显有才辩，强力敢任，五使绝域，劳绩与郑和亚。” 明成祖时，多用宦官出使四方，侯显是当时仅次于郑和的著名航海家、外交家。
侯显是中国明代初期宦官、使臣，航海家。明成祖时，初任司礼少监，后封为太监。永乐元年(1403)被派往西藏延聘僧人，四年冬回南京。永乐五年至七年(1407～1409)，奉命随郑和第二次出使“西洋”(当时指南海以西海洋区域)，历经占城(今越南中部)，暹逻(今泰国)，爪哇、苏门答腊、南巫里(今均属印度尼西亚)，锡兰(今斯里兰卡)，柯枝、古里(均在今印度南部)等国家和地区。永乐十一年(1413)，以正使出使尼八剌(今尼泊尔)等。十三年、十八年(1415、1420)，以正使出使榜葛剌(今孟加拉和印度西孟加拉邦一带)等。宣德二年(1427)又入藏访问。
明成祖朱棣闻听乌斯藏（今西藏）高僧哈立麻有道术，善于幻化，欲召见此人。遂于永乐元年（1403年）四月，派司礼少监侯显持诏书、金币前往，并选派壮士、健马护行。历时三年半，行程数万里，至永乐四年（1406年）十二月，侯显、哈立麻一起来到当时的明朝都城南京，成祖命驸马都尉沐昕前往迎接。成祖让哈立麻统领天下佛教，并颁发印诰，类似诸王。侯显因为奉使有功，擢升为太监。明成祖通过安抚藏族上层头面人物，加强了西藏与中原的联系，巩固了国家统一。
侯显还曾两次跟随郑和出洋远航。永乐五年（1407年）十二月，作为郑和的重要助手，侯显第一次出海远航，访问了印度半岛西海岸各国，永乐七年（1409年）八月回国。同年十二月，郑和、侯显、王景弘等人又下西洋，永乐九年（1411年）六月顺利返回，这是侯显第二次出海远航。永乐十一年（1413年）春，侯显奉命出使尼八剌（今尼泊尔）、地涌塔两国。尼八剌国王沙的新葛遣使随侯显入朝，贡献方物，明成祖下诏封赏国王，赐予诰命、印信。
刚从西域归来的侯显还没来得及喘口气，就被指派为郑和船队的第三号人物，随同郑和参加了其第二、三次下西洋的旅途。锡兰（斯里兰卡）国王想要偷袭郑和船队，郑和、侯显等人将计就计，趁着锡兰都城空虚，指挥将士们攻破城门，生擒了锡兰王室全体成员，并将其带回南京请朝廷处置。朱棣放这位不知天高地厚的国王继续回去做国王，而大明的赫赫威名，也就在郑和、侯显的坚船利炮中树立了起来。
和郑和并肩战斗的岁月为侯显积累了丰富的航海经验。在他再次走上青藏高原，宣慰了几个小国以后，他奉命“单飞”，率领船队前往榜葛剌国（今孟加拉）与其建交。榜葛剌国王回赠了明朝麒麟神兽，朱棣大喜，遂与其通好。
侯显不仅能帮助建立外交关系，还能为其他国家调停争端。榜葛剌的邻国沼纳朴儿（在今印度）侵略榜葛剌，国王请求大明帮助。于是侯显再次奉命出使，各给了双方一点面子，两方也只好看着大明的面子停战。
朱棣去世后，其孙明宣宗朱瞻基派已经白发苍苍的侯显再次出使藏区，尽管此时的侯显已经是一个老人，但他没有推脱，而是坚定地披挂出征，再次踏上了高原。他不仅出色的完成了使命，还顺带指挥手下军队收拾了敢骚扰大明的不听话的一些小国，斩获颇多。
而当侯显终于老得不能再为国家服务的时候，皇帝问他想要什么，他没有索要金银财帛，只是请求皇帝在其家乡修建一座佛寺，就是如今甘南临潭县的侯家寺。在侯显生命的最后几年里，这位为国家立下不朽功勋的老人只是安静地吃斋念佛，祈求佛祖保佑国家人民。
侯家寺位于临潭县流顺乡上寨村，藏语叫“叶尔哇桑珠林”，因寺周筑有城堡，略显圆形，故又称圆城寺，侯显授寺世袭僧纲和国师后，逐改寺名为侯家寺。始建于南宋绍兴年间，距今已有800多年的历史。寺院建筑规模宏大，藏有用金汁书写的《甘珠尔》大藏经三部，供有以侯家寺黄金制成的大明洪武皇帝牌位，大理石碑上刻政教法典，寺内佛典浩繁，极其珍贵。
侯家寺沿台地而建，整个建筑群分大门、主殿、配殿，高低错落有致。大院里立有侯显灵塔，鼎盛时期僧人最多时达千余人，藏有用金汁书写的《甘珠尔》大藏经三部，供有以侯家寺黄金制成的大明洪武皇帝牌位，大理石碑上刻政教法典，寺内佛典浩繁，极其珍贵。曾一度成为安多地区的佛教文化圣地，对安多地区政治、经济、文化的发展做出了不可磨灭的贡献。
侯显有才而且能言善辩，勇于担当而且办事果决。世人皆知郑和七下西洋，却很少有人知道侯显也曾经四下西洋、五使绝域。论及中国历史上的航海家，虽然郑和是当之无愧的第一人，但侯显也就只比郑和略逊一筹。在我们歌颂郑和丰功伟绩的同时，也不应该忘记侯显这位陆海两径都极大地促进了中国与亚洲其他国家交流的杰出外交家。
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