当清晨第一缕阳光散在拉加寺金顶时，离寺庙不远的吉美坚赞福利学校的学生们也陆续进教室上课了。这里荒凉偏远，离青海省省会西宁有400多公里，但近年来已经成为藏族牧民心中的一个教育圣地。
每到9月就会有上千名藏族牧民从青海、甘肃、西藏和内蒙古赶来为他们的孩子报名入学。但只有200名幸运的学生如愿以偿。
49岁的校长吉美坚赞是一名僧人。他知道每一个学生的名字，他们的家乡来自何方，也知道他们有机会到来这里学习有多么艰难。
学校在20年前成立时只有吉美坚赞一个老师和80个学生。如今，已经有900多名学生，38名教师，其中三分之一是僧人。
学生学费和食宿全部免费。由于藏地孩子和牧民的教育基础有很大不同，有些藏民完全不认字，所以学校的学生年龄从6岁到42岁，僧俗都有。对任何报名入学的人没有年龄或学历的限制。
“高原英语”课本里没有李雷和韩梅梅
他们的英语课本里没有李雷和韩梅梅，反而根据地区特色自编出一套“高原英语”教材。学校的英文老师扎西多杰告诉记者，学校自编的英文课本注重藏族牧民的需要，单词词汇和课文多与藏区的草原、牧场、雪山相关，作为课文，更让藏民对语言学习的兴趣。
每月的讲座邀请资深的学者讲课。在一次讲座中，副校长慈智加措仔细阐述藏传佛教义理并与孔子，尼采和荣格的思想进行对比说明。
这所学校采用国家统一的教学课程，也保留了藏族教育的传统，比如辩论。这种教学方式源自藏地寺院佛学辩经传统。学生们对很多课程都通过辩论，因而加深学生对知识的把握、独立的判断能力和敏锐的问题意识。
每天上午11点，下午四点，都会看到在操场上认真辩论学生们。这已然已经成为拉加镇一景。
除了国家规定的统一教材，学校也每月组织全校的讲座并自编有特色的藏文和英文教材供自已以及其他学校使用。
让校长真正自豪的是学校的努力已经开花结果，有四个毕业生在各自的家乡建立了的学校，将学校的理念和办学方式传播开来。
（校长吉美坚赞的每周讲话。这个大操场就是大会议室。校长每星期一在这
里向学生说明学校需要改进的方面。所有的教师和学生都出席。）
男生毕业教女生
在藏区，女童一般没有机会受教育。但吉美校长坚信“女童的教育是母亲的教育，母亲的教育是人类的教育”。从1997年开始，校长就向当地教育部门申请建立女子学校，4年后正式批文下发。2005年草原女子学校正式成立。吉美坚赞通过各种渠道筹措资金，在拉加镇阿弥改托神山牧区女孩们创建一所学校。
（草原女子学校的体育比赛。女子学校的进行的编制比赛让女孩们不仅学习文化知识，更能通过游戏学习家务。难怪牧民争先恐后送女孩来上学呢。）
如今，女子学校已经成为民办公助的学校。女子学校的一位副校长和教导处主任都是原来男校的毕业生。
为了靠近牧区的牧民，女子学校建在山连着山的大山深处，那里的草原散发的清香，虽然物质条件艰苦，但那里有着室外仙境般的自然环境。
（每年十月的全校运动在学校举行，后面就是阿尼群贡神山。每年的运动会是学校最盛大的节日。连续举行三天。在海拔3200米的高原连续运动，可能是真正考验“无氧极限运动“的时刻。）
奶酪滋养的免费教育
为了更好的提供免费教育，吉美坚赞利用青藏高原牦牛奶的资源，成立依托青藏高原特有的纯天然、高品质、无污染的牦牛乳汁为原料，从事牦牛乳制品的生产、加工。曾聘请了美国、尼泊尔、意大利和瑞士的奶酪专家亲临现场指导生产工艺，传授生产技术，从而生产出了全国唯一有自主知识产权的优质奶酪。
原来散住在崇山峻岭中的牧民资源，通过牦牛奶酪项目有了信息沟通和交流的机会，让山中的牧民有了渠道接触到更大的国内和国际市场。
