说起摩崖和造像，许多人不陌生。镌刻在泰山石壁上的“五岳独尊”“置身霄汉”，是摩崖的代表作。国内众多摩崖是以汉字书就，佛造像则以佛教中的显宗造型为普遍，特例是辽宁省阜新市海棠山普安寺的摩崖造像，这里的摩崖是用藏、蒙、满、汉４种文字书刻的，而造像则基本是藏传佛教（密宗）形态，如八臂十一面观音菩萨、大威德金刚、绿度母和宗喀巴大师等。

专家评价说，海棠山兼具宗教、艺术、民俗等多重研究价值。

海棠山上无海棠，只有漫山摩崖造像

海棠山是东北四大名山医巫闾山的余脉，位于阜新市东南30公里。一般游人以为山是因盛开海棠花而得名，其实不然。这里是蒙古族聚居区，蒙语称这处山为“亥台音兀勒”，是“了望台之山”的意思。在蒙汉民族文化交流过程中，“亥台”被音译成“海棠”，几百年这样叫，于是，这里便成了没有一株海棠花的海棠山。

海棠山是国家级森林公园，风光秀美，但最迷人的还属普安寺及周围的摩崖造像。据《阜新县志》记载，清康熙22年（1683年），章嘉活佛率弟子赴海棠山开始摩崖造像。但有学者认为摩崖造像始于清代道光时期（公元1821年）。

为什么在二三百年前这里会出现大规模的摩崖造像呢？普安寺主持益希嘎哇告诉记者，由于满族、蒙古族有着密切的姻亲关系，特别是乾隆皇帝曾在《喇嘛说》中强调：兴黄教即所以安定蒙古，所系非小，故不可不保护之…… 统治阶级有“建筑一座庙，胜养十万兵”之说，不但选派大批男性青年当喇嘛，而且对一些较大的寺庙实行“政教合一”的政策。当年海棠山一带是蒙古族、汉族杂居区，政权控制在蒙古王爷、贝勒手中。普安寺四世活佛丹毕道尔吉来自西藏、精通藏文。他在主持庙务期间，曾承诺要镌刻出与当时本旗村屯数目相等的石佛造像。到了普安寺五世活佛主持庙务时，已耗费白银10800两，镌刻摩崖造像和石板雕像共1449尊。六世活佛乌力吉仓继而造之。

据记者了解，现在海棠山保留下来的摩崖造像尚有240多处。佛造像中最大的一尊是释迦牟尼坐像，高达4.4米，最小的仅有15厘米，其中１米以上的造像有102尊。 这些造像分布在普安寺周围的裸岩上，既有在一块巨大的岩石上群雕25尊造像的“集佛石”，也有零星的个体造像。学者研究后认为，这种集中与分散相结合的布局，使信徒可以随地叩拜。

独特中蕴藏魅力

俗话说“物以稀为贵”。海棠山摩崖造像无论从规模或是艺术，都难与洛阳龙门、大同云冈和敦煌莫高窟比肩，但其魅力在于藏传佛教的神秘，在于独特和罕见。

海棠山摩崖题记，从内容上可以分为四个方面：一是镌刻造像的记事，如镌刻造像经费的施主、镌刻工匠的姓氏、镌刻的时间等；二是以藏文镌刻的密宗佛教真言；三是以藏文镌刻的密宗佛教咒语；四是以藏文镌刻的赞颂语言，如对宗喀巴的六字赞等。此外，还有用蒙文镌刻的颂联。这里的摩崖用汉字镌刻的只发现一处，为“谟灵阿” 三个字。摩崖中用满文镌刻的更为罕见，只是在以蒙文镌刻的“沈阳黄寺达木森大夫修造”中，那个“黄”字是用满文镌刻的。这种蒙文、满文混用的摩崖题记，目前在国内其他地方极为少见。

海棠山的佛造像属于蒙古族藏传佛教雕刻艺术，造像分为两类：一类是安息佛造像，其中既有诸佛（如释迦牟尼佛、阿弥陀佛等）、诸菩萨（如观世音菩萨、文殊菩萨等）的造像，也有传播教法的祖师和名师（如宗喀巴上师、弥拉日巴尊者等）的人物造像。另一类是忿怒佛造像，这中间又分成勇猛像和凶恶像两种，比如马头金刚、阎魔护法等。专家指出，海棠山的各类型造像总共有46种，形象千姿百态，十分罕见。拿观世音菩萨的形象来说，在汉族地区寺庙中这是一个美丽端庄、低眉善目、大慈大悲的女性菩萨。而在海棠山藏传佛教造像中，观世音多为十一面八臂或一面四臂。再比如护法神吉祥天母造像，天母侧身跨坐于黄骡子之背，缰绳是一条长蛇，她头戴五头骨骷髅冠，凌空飞行于峰峦血海之中，样子很是凶恶。还有 “大白勇保护法”造像，传说中这是藏传佛教中的智慧护法神和财神。造像身色洁白，一面六臂，三目圆睁，六手各持法器，双足各踏一小白象，周身是智慧的火焰，样子咄咄逼人。

海棠山摩崖造像的艺术表现手法也不尽相同，既有高浮雕，也有低浮雕，还有线雕。在镌刻上继承了北魏和晚唐的风格，又突出了蒙古族、藏族的艺术特色和审美情趣。在雕刻过程中，聪明的蒙古族、藏族匠人删繁就简，别出心裁。比如，释迦牟尼造像的宝冠本该是头戴五智（即五佛）图样的，这就太复杂太难刻了，于是将五佛改成了五朵葵花，同样展示出神灵的气魄。再比如，用人间化世俗化来为佛造像，线条细腻，质感强烈，达到借石永生的效果。海棠山的造像基本上没有雷同的，在许多小的图案上也要凸显个性。比如无量寿佛手托的净瓶，34尊无量寿佛造像中，小小净瓶的式样达10多种。

这里许多的造像还带有彩绘。由于当时的颜料是用自然的矿物质和植物质土法制成，颜色艳丽、耐光耐雨。尽管二三百年过去了，不少彩绘依然可见，更使造像充满神韵。

这里曾是我国东部藏传佛教的传播中心

海棠山的普安寺在清代声名显赫，它始建于清康熙22年（1683年）。据普安寺主持益希嘎哇介绍，鼎盛期间的普安寺曾拥有楼台殿阁1500多间，建有四大学院来培养喇嘛，僧众最多时达到2000多人，号称 “小布达拉宫”。普安寺的“措钦大殿”为藏式木结构回廊建筑，殿内供奉着高9.9米泥塑贴金大白伞盖佛母像。普安寺的主持活佛曾受到清代雍正、嘉庆等几位皇帝的接见并受赐封号。其寺院匾额也不同寻常，是清代道光皇帝用满、汉、藏、蒙４种文字亲书御赐，寺匾上还有二龙戏珠和海水江崖图案。

海棠山不仅以佛刹古寺、摩崖造像等人文景观著称，自然景观也引人入胜。这里四时景色壮美，古松怪石千姿百态。一些学者认为，欣赏藏传佛教艺术，当然能到西藏去旅游参观最好，如果没有条件或者没有机会，那么前往观赏海棠山的摩崖造像，也会别有一番趣味，而且，还可以领略当地的自然风光，以及阜新蒙古族自治县淳朴的民风民俗。