藏语称“德尔仲”,意为发掘出来的伏藏故事。“掘藏”是藏传佛教宁玛派的术语。宁玛派尊奉莲花大师生所传的旧密法,将其经典称为吐蕃时期传承下来的经藏,或发掘出来的前人埋藏的伏藏,于是产生了不少有名的掘藏师。

       据说凡是能够发掘伏藏的人都具有锐根,他们的前世曾聆听过莲花生讲经或受过他的加持。因此,他们便与众不同,可以感觉到别人感觉不到的东西,看见别人看不见的物藏。宁玛派把格萨尔看作是莲花生和三宝的集中化身,认为可以通过《格萨尔王传》故事来教化调伏群众,因此,他们信仰并喜爱格萨尔,于是出现了发掘《格萨尔王传》故事的掘藏师。而发掘出来的《格萨尔王传》即称为伏藏故事。这种艺人为数不多,主要居住在宁玛派广泛传播的地区。

       四川甘孜州色达县的根桑尼玛就是一位宁玛派世袭的大掘藏师。他所发掘并执笔写下的史诗故事,在甘孜州、果洛州被人们传抄,倍受喜爱。果洛州诺尔德搜集到的一部史诗抄本《贡太让山羊宗》,据说就是这位德尔仲根桑尼玛在玛卿雪山朝佛时,在一块石头里发现的。后根据这一启示将故事写出,以抄本形式在民间流传。

       这是掘藏的一种,称作“物藏”,即《格萨尔王传》埋藏在物质之中,由人们去发掘。还有一种称为“意藏”,属于埋入意识深处的伏藏,然后把它发掘书写出来。果洛的年轻艺人格日坚参就属于这一类。他曾开出了一个共有120部《格萨尔王传》目录,称自己可以将这120部全部书写出来。在那以后短短的五年中,他已写完了7部。

       他认为,莲花生大师或其高徒为后人留下的《格萨尔王传》故事,是藏在宇宙和灵魂世界中的,唯有掘藏艺人才可以领悟并将其挖掘出来。格日坚参曾在玛沁雪山朝佛时,遇到了一位从四川来的活佛,活佛送给他一张小纸条,说他是阿旺西热嘉措的转世。而这位阿旺西热嘉措,全名叫德尔威·阿旺西热嘉措,是果洛艺人昂日活佛的父亲。他的家乡在柯曲草原,那里正是《格萨尔王传》流传最为广泛的地区。人们传说他们的家族德尔威部落原有80个弟兄,他们就是岭国80英雄的转世。今是一位在当地极有名望的大伏藏师,同时又是一位咒师和《格萨尔王传》说唱艺人,写得一手好字。据说他曾写过1000多页的《姜岭之战》等史诗章部,同时还撰写过有关《格萨尔王传》的祈祷、祭祀的诗文。

       掘藏艺人来源于藏族苯教及宁玛派的掘藏传统,这种传统至今已有八、九百年的历史,曾分为南、北伏藏派。至于这种传统何时影响到史诗《格萨尔王传》的流传,尚不得知。目前据调查只了解到以上提到的三位掘藏艺人。这类艺人除在果洛及康区被发现以外,其他地方尚未发现。

       出于掘藏艺人之手的史诗写本有这样几个特点:首先他们与说唱艺人不同,他们是靠手中的笔来书写史诗的。有的人写出来之后,才能照着本子说唱。其次是书写形式与普通抄本不同。其形式与伏藏经典相似,其中有读音为“察扎”的符号,伏藏经文中的句号,结尾尚有“闭嘴”、“保密”等词。其第三个特点是文字优美,书面语较多,其中夹杂着一些深奥的大圆满的宣讲。