《现观庄严论》或译《现证庄严论》，圣慈氏(弥勒)菩萨造，全称为《般若波罗蜜多教授现观庄严论》。圣无著菩萨因过去发大乘菩提心，承事供养无量诸佛，广修菩萨行，所积殊胜善根为增上，现生发大乘菩提心为担荷如来圣教，欲求亲见圣慈氏菩萨听闻教法，以期通达般若，住持正法。於是入山经十二年勤修慈氏观行，乃亲见圣慈氏菩萨，听受《般若波罗蜜多教授现观庄严论》等圣慈氏五部论著。由於《般若经》甚深广大，微妙难测，即由圣慈氏菩萨的教授教诫，以此论义能令闻者易於通达，故称为“教授”。
　　“现观”有依智慧现前证得诸法之智义，这在圣无著菩萨的论著中有其广说，如《显扬圣教论》卷十六“成现观品”中详述现观次第，或四或六或七或八种现观，及其种相有十八种之差别，及《阿毗达磨集论》卷七建立十种现观。依上论义，现观只限於三乘人观察三宝四谛等境，断三界烦恼，以般若智慧观察修证为主，立名智现观。如《显扬圣教论》云：“於恶趣中不起现观，不能证得三摩地故，色、无色界亦无现观，唯一欲界、人天二趣，有佛出世能起现观。”因此随顺三乘人闻思修在各个阶段由修行断证的智慧不同，其所立现观之名各异。
　　总的来说，现观皆由五道十地所摄，如资粮道，又名信道和顺解脱分，即名法现观。法现观的“法”字，即十二分教法，在资粮位时缘此教法随顺闻思慧抉择诸法现观，因此现观是随顺解脱一分，故又名顺解脱分。加行道，又名顺抉择分和抉择支，名为义现观，“义”为抉择四谛法义，是修加行者为得见道所修之加行，故名加行道。见道名为谛现观，“谛”有真实不虚之义，此即见道者身中亲证之智，初证粗细无我及初证四圣谛之道真实不虚，故名谛现观。见道以后修道位中，称名随现观或后现观，是见道以后，修道者身中的智证无我之现观道。若依《显扬圣教论》卷十六所说，於修道位中有十六行，即欲界、色界、无色界所系于四谛各有四智，即成十六智，声闻得此对治三界杂染，菩萨所得对治十种地障。无学道名为究竟现观，是三乘圣人各自修道谛所证的究竟灭谛涅槃果位智德，故名究竟现观。但声闻现观和独觉现观，与菩萨的大乘现观，有其根本不同的区别，因为菩萨为教化声闻独觉种姓者，必须了知声闻独觉现观，不是取证二乘现观，若依《阿毗达磨集论》卷七所说，声闻现观与菩萨现观之差别有十一种。所以本论主要所说，是大乘菩萨现观，从初发大乘菩提心入资粮道，历经修大乘加行道、大乘见道和大乘修道，乃至成佛现证法身果位的究竟现观智德，名为大乘究竟现观，是故唯佛乃能究竟圆满现证断德与智德。此即本论所说的大乘八现观之次第。
　　“庄严”，如《大乘庄严经论》卷第一云：“譬如庄美质，临镜生欢喜，妙法庄严已，得喜更第一。释曰：譬如美质加严像，现在於镜则生胜喜。”“庄严妙法义入自心则生胜喜。”该论为发大乘菩提心者又说五种庄严义：如金器、如花正开敷、如食美膳、如解文字和如开宝箧。如其次第，心向大菩提、受教大乘法、思惟大乘法、修行大乘不可思议法和自觉证得无上菩提故。正喻《般若经》微妙甚深，自体本质本来美妙庄严，再加上《现观庄严论》的庄饰妙具而显得更加庄严，能令闻思修者证受法味，於《般若经》生起清净信心，倍生胜喜，由此以般若为庄严之因缘，自觉求证无上菩提。
　　若依圣无著菩萨的《瑜伽师地论》所说，佛教论典，具有第一义谛、能令众生出离诸苦果和正行究竟三种功德，名之为论，此与本论所说，由通达甚深般若，现证空性第一谛；令诸众生发无上菩提心，解脱一切众生诸苦果；正修菩萨加行究竟成佛之功德，其义相同。此即略述《现观庄严论》之名义。