佛法被称为“心的科学”，二千六百多年来，历代诸大师以科学的实证精神，对心意识做了最究竟的了解，形成人类文明最宝贵的资产。然而，佛法对于心意识的诠释，是否能通过现代科学的严格检验？
现代科学不过只有百来年的历史，却因为它强调客观和实验，成就非凡，远超过人类亿万年的努力。就研究心意识的脑神经科学家来说，最近四十年的发展，已经有惊人的结果。条实的脑神经科学家谦虚地说，他们的发现还很有限，也许只了解脑功能的百分之零点五。其余的百分之九十九点五，如何去发现？何时才能发现？佛教瑜珈行者所发现的，是否就是这些百分之九十九点五？如果是，到底占了多少？
这些都是很耐人寻味的问题，也是很有趣、很有价值的问题。因此，当古老的佛教碰上年轻却朝气蓬勃的脑神经科学时，必然激荡出眩目的火花。
佛法探讨人生宇宙的许多问题，最有贡献的，当属心意识范畴，并以心意识为人生宇宙的中心，不仅拿来说明现在的人生宇宙，更扩及过去、未来的人生宇宙。这是其他哲学、宗教或西方科学付诸阙如的。佛法对于心意识的了解如果正确，当如佛教中人所说的，能够解决一切人生宇宙的问题，趣入涅槃寂静的解脱境界。
佛法和现代科学都强调证据，而非证词。但两者获得证据的途径却南辕北辙，佛法主张内观身心世界，现代科学只相信外在世界的观察。它们对于心意识的研究，能否交集？能否互相发明？心意识到底是主观的经验？还是客观的存在？
如果心意识是主观的经验，则佛教瑜珈行者的发现应是人人言殊，不能当作定论，而脑神经科学也无从研究心意识。如果心意识是客观的存在，则脑神经科学的发现应是真理，而佛教瑜珈行者的发现也必然要经过科学检验才能当成真理。
有趣地是佛法既不把心意识当作主观的经验，也不把它当作客观的存在，而是有情众生对于客观存在现象的主观经验。如此一来，佛法是既科学而超越科学的。这种论调当然值得现代科学的检验，不应只是佛教徒一厢情愿的高调。
佛教徒追求真理的途径，首先是透过圣言量获取前人的知识（闻所成慧），接着加以逻辑思维的比量（思所成慧），最后是亲身体验的现量（修所成慧）。佛陀要求弟子以比量和现量取代圣言量。但比量必须遵循因明法则，中观自续派称之为正因三相（遍是宗法性、同品定有性、异品遍无性）；现证量也必须依此完美的工具（戒定慧圆满的清净心）和正确的方法（闻思修三学）。谈到这里，有点掉书袋的嫌疑，旨在说明佛法的实证精神，佛弟子不应忽视，更应得到自然科学家的肯定。
翻译佛法迄今四十年，每次都是一种考验和成长。本书于我，尤具挑战性，因为我是脑神经科学的外行人，而且本书是会议发言的记录，不像正式论文那么精简，口语转成的文字有时需要费点思量才能揣摩到原意。幸赖果广法师、吕彦微、徐以瑜、詹慧美等大德的协助，尤其是吕彦微大德负责电脑的整合工作，倍极辛劳，都是令我顶戴感恩的。然而译文如果有错，应由我负责，还望大家指正。
