不管科学怎样进步，对于“死”这一件事仍属神秘，尚无人能研究了解它，不过世上活着的，都要死，这是我们可以用常识去测定的。至于我们何日会死？由何致死？死后又到什么地方去？……这些便都是我们不能知道的事了。因此人们对于死，便起恐怖，便生苦恼。然而人世上也无别的途径，我们对于死是没有办法的，只有听其自然。可是在宗教上就不然，无论何宗教，都是想求解脱的——换言之，都是想要解决生死问题的。不过他们所谈到解脱的办法，是要经过很久的修炼才成。假设修行人，他们在修道未得成就之际，万一死神到来，即他的毕生所学，岂不白废？况且死时，模模糊糊，全不自主，这种苦恼是何等的大？对于死后灵识之存在，未来之有无，我们暂置主论，当前的苦恼，又将如何解救呢？因此在西藏的密法内，有一种“破瓦法”，为适应这种要求而产生了。
　　“破瓦”二字是藏语，它的意思作“迁移”讲，就是说人要死时，把自己带业往生的那个“本元风心”(识神)，由业报的蕴身中，迁移出去，另外觅找生趣。在汉话中，有“往生”一词与之相仿。但是往生，多与“净土”相连。修破瓦法的，程度有高下之分，未见得一迁便到“净土”。即使不能到净土。亦能如前所说，最低限度，自己可以勉强得到一点主宰，随便可以投生一种生趣。即在死时，修得好者，尚能“预知时至”，“正念分明”。不像常人一样，模模糊糊，全不自主，到临终时，手忙足乱，毫无办法，痛苦万状！前面说过，我们对“死”，所以恐怖痛苦的缘故，因为它是属于不可知的范围，要是我们设法能够知道它是怎么一回事，那么，我们临终时，当然也可视死如归，从容瞑目了。故死后有无问题尚小，而目前的苦恼，则非待解除不可。
　　藏密的“破瓦法”修法很多，各宗各派都有，一时也谈不完。大体归纳起来，他们的应用，有五种成就。一得法身成就。二得报身成就。三得化身成就。四起三种想，得主宰自己识神，随意投生，这便是真正的破瓦法，就是前面的三身成就也包括此法中。五是别的有修持的人，来帮助死者，以大悲心及法力，钩摄亡者识神，而得迁移的法子。前三种无上密部都有。后一种是为他所作。只有第四种才是上面所谈，修行人要学来随时准备的。
　　现在我们专门谈谈这第四种，怎么叫起三种想呢？未谈之前，先说说藏密于人身的观念。他们说“人身”不外由两种东西组合：第一就是一堆物质的肉体，名为蕴身。第二就是整个心灵，又叫作识神。在凡夫位时，识神与蕴身－－就是心灵与肉身，他们互为因缘，互相影响地结合在一起。在平时，哪个势力强，哪个可作主宰。现在我们修破瓦法，首先就是训练心灵，要心灵随时作主宰，以心来统身，以心来御身。这个心灵是什么？就是我们那点自觉的意志力，所以第一我们便是把握这个心。至于物质的蕴身又是什么呢？在佛法便说它是“四大”的集合。自然因为没有器械的详密分析，说法比较粗略，实际与说成是好多种元素的组合意思是一样。使这些元素组合，连系成为整个机体而运行活动的。又是什么呢？自然我们不谈科学，在佛教中，应用内观法，于是见到意志力后面的一种气息的作用，便说它是“四大”的统摄者，这种非目力和器械所见到的气息，能使我们活着。此气一断，便即死亡。依佛说法：人死时，周身气息，渐渐收摄，所以先由手足冷起，依次摄于心中，最后心间那个暖气一断，全身僵冷，人便死了。在气息收摄时，他们叫做四大分解。那点暖气，就是我们赖以活命的风息（气息），所以我们要把握这口气，把心连同气，整个搬起来，这便是全部破瓦的修法。至于心，它是一种活动极为复杂的东西，我们如何能够把握得住？因此他们又有一种方便，叫“明点”的观法，使活动复杂的心，摄于一点，易于体认把握。气息也是无相无形的东西，于是又用一个脉的道路去约束规范它。这样一来，我们就知道起三种想的路子了。移的是什么？心与气。从何处移？脉的道路。移向何处去？各所发愿往生之处。由这三项做出发点，于是便组织成各种各样不同的破瓦教授来。至于去向一层，意志若不早定，行人不免临终忙乱。又恐全仗自力，难于成办，所以不得不加入本尊，以为依怙。故破瓦法中，又有各种不同的本尊。如以弥陀为本尊的，便求生西方极乐世界；以观音为本尊的，求生普陀洛伽；以瑜伽母为本尊的，求生空行刹土。总之，以各种佛土作为我们所去之处想，如是以心乘气，以气载心，我们就可以自在往生了。
　　上面已将破瓦法的意义和大概情形说清楚了。其详细的下手方法，是属学人份内的事，要各从明师学习，才能知道。
　　学习破瓦后，中间有一个过程，叫做“开顶”。就是头顶稍许裂开，并且可以插一根小草。这不过是表示暖识已经有了去路，并不奇特。再进而修习，便可得到灵识自在，就是上面所说，不受业力牵引，自作主张地往生净土，这倒有些奇异了。
　　此外关于施用破瓦的时间，要在人寿刚尽之时，才可以应用，否则等于自杀。自杀在佛教上认为是极大的罪恶。人寿是否将尽？我们又从何得知？倘修行真有功夫，自然预知时至。其不能预知者，则有诸密乘本续内所说许多将死的预兆，叫人依法去测定，方不致误。还有临终时，有四大收摄的情形，学过生圆次第的人都该知道的。这时候亡者要出现各种境界，在最重要的境界时施用破瓦，才能有效。若是死后，乃至未投生别种趣道之间，此中有一段时候，名为中阴。
　　从前，西藏有很多大德，能够应用破瓦法，自由投生。所以他们往往在未死时，便预言后世。及至投生，又能说出前世的因缘，叫人去印证不错，而起信仰。关于这类的传说很多，不胜细载。现在我们专谈暖识是否能够自由出入。这里且引理塘寺大活佛火竹香根亲自告诉我的一段事情，以供研究参考。
　　“我们寺，有一位喇嘛，曾得康萨大活佛（前年才圆寂，能海法师亦曾依止学法）传授秘密破（瓦）法，他修了很久，一天他在一玻璃瓶中置一小石，于是他用暖识相鼓法（即破瓦法）呼了一声“呸”，瓶中石子便动起来。再呼一声，石子渐由瓶底引到瓶口，随后他又呼一声“嘎”，那石子仍然落下去。”
　　我的师父桑登堪布，他也曾说：“我曾亲眼看到修破瓦法的，将暖识引到天灵盖上去，彼时去摸天灵盖，便能热起来，反转去抚抚他身体，已经是僵冷如死了。”
　　据说西藏修此秘密法的人，他们往往关闭房中，半夜的时候，听到他们叫出呸呸之声时，天灵盖便在房中跳起舞来，铮铮有声。
　　从上面看来，暖识既能引出去，自然识神可以得到自在，生死之权，已操在手，当然他们死时无怖畏无苦恼了。
　　修破瓦的，不但自己得到一种成就，而且还能求度他人。如前所举的第五成就便是，所以藏区逢人家死了人，便去接一位大喇嘛来为亡者行破瓦法，若是大德有工夫的话，确能引起超度亡灵往生西方净土的瑞相。在大圆心要派前行讲文里，有一段故事：
　　“西康德格有两个牧童，一天在放牧的时候，看到祝庆寺的班龙大活佛来了，他们听说这位大德对于破瓦是很有功夫的，于时，二人商议，要试试他。一个装死，躺在草地上，一个便去迎接活佛，他假哭着说：‘可怜我同伴，忽然得急病死了！请活佛慈悲，为他行个破瓦法度度他。’活佛听说后马上就做起观想来，大呼一声“呸”字，便睁开眼给他说：“好了，完事”。活佛自去，他回来心中好笑，谁说了不得，连装死也把他骗了。他高兴地跑来，想喊起他的同伴，及走到身边来，这同伴哪里能起身，他真的死去了。这下他可着急了，马上就想去找活佛求救。此时活佛已经走远了，他赶了半天才赶上。将事实说明，顶礼忏悔。活佛初不答应，因为他求得真诚，才笑了笑，马上作起观想来，念了一声‘嘎’，又叫他转去，他初疑心，哪有如此简单。因为遣他走，又不能不走，只好回来。到了同伴的身边，他大呼一声，同伴忽然站起来了，同伴责备他说：“我正到了一个好玩的地方，为什么将我唤醒？”
　　足见破瓦法，不仅自己可以应用，还可以用来度人，西藏后兴佛法时，尚有一个有名的破瓦法，名“破瓦仲觉”，是噶举派初祖玛巴译师的儿子色当玛笃德从印度学回来的。“仲觉”的意思在汉文译为“夺舍”。这法子是自己随意可以取身，好像内地的借尸还魂一样，假若自己的色身衰老，或者有所损而不能继续生存时，我们可以自主地，任意地选择一个刚死的较好的身子，将暖识迁入，又可继续生存。这个法不但可观将暖识搬入人的身体，而且上至飞禽，下至走兽的身躯，都可以迁入，真是奇特！惜夫后来，笃德被饶译师害死，此法便失传了。