沈卫荣，1962年4月20日生于江苏无锡。南京大学历史系学士、硕士（1979–1990），德国波恩大学中亚语言文化系博士（1990–1998）。
历任哈佛大学印度梵文研究系合作研究员、德国洪堡大学中亚系代理教授、日本京都大学文学部外国人共同研究员、普林斯顿高等研究院研究员、柏林高等研究院研究员、中国人民大学国学院教授、西域历史语言研究所所长、汉藏佛学研究中心主任。2013/14年度教育部长江学者特聘教授。现任清华大学中文系、清华人文社会科学高等研究所教授、中国民族史学会副会长、中国少数民族文学研究会副会长、中国元史研究会副会长。专业方向为西藏历史和汉藏佛教语文学。
代表作有《西藏佛教历史的语文学研究》（上海古籍出版社，2010 年）、《想像西藏》（北京师范大学出版社，2015年）和《文本与历史：藏传佛教历史叙事的形成和汉藏佛学研究的建构》（北京大学出版社，2016年）等。
