“朋友们，明年我们相约在青海最美的季节，环湖赛等你们来！”7月18日，随着主持人真挚的邀请声，第二十届环青海湖国际公路自行车赛（以下简称“环湖赛”）圆满闭幕。
7月17日，青海天佑德队选手张志善身着代表个人总成绩第一名的黄衫在领奖台上喷洒香槟庆祝。张龙 摄
受疫情影响，环湖赛首次全部由国内车队参赛
被称之为青海省对外交流的“金名片”，环湖赛20年的办赛经验和良好的口碑，成功地树立起自己的品牌，这项赛事早已得到国家体育总局和国际自行车联盟的认可。完善的赛事规划、赛事保障和赛事之外的“溢出效应”成为青海省今年在各种因素制约下敢于办赛、坚持办赛的底气所在。
2021年年初，在青海省政府工作报告中，明确提出全省合力办好环湖赛。从那时起，每一项工作都按下了“启动键”，有条不紊地进行着。
面对全球疫情，今年办好环湖赛是对青海应对风险挑战能力的考验。做好疫情防控的同时还要将比赛办的出色、圆满，这对环湖赛组委会提出了新的挑战和要求。
7月18日，参赛选手在比赛中骑行。张曼怡 摄
环湖赛组委会与中国自行车运动协会和国际自行车联盟在确定国外车队无法参加本届赛事后，最终确定本届环湖赛以国内车队参赛的方式举办。
虽然这是在疫情大背景下无奈的选择，但却是环湖赛不断创新求变、应对挑战的体现。多年来，环湖赛在亚洲赛场不断确立和提升赛事地位，参赛车队的水平也是逐年提高，因此每年环湖赛组委会在邀请队伍时既要保证车队的质量，也要尽可能在众多的报名车队中兼顾“多年的老朋友”和“热情的新朋友”。记者了解到，今年环湖赛筹备工作启动以后，国外至少有25支以上的优秀车队与环湖赛组委会联系，希望能够得到邀请，踏上环湖赛的赛场。
7月14日，参赛选手在比赛中骑行。 张龙 摄
全部由国内车队参赛，这在环湖赛历史上尚属首次。在参加本届赛事的车队名单中，包括3支洲际队、9支省队和4支俱乐部队。这充分说明了中国公路自行车运动水平近几年的快速进步和提升。有专业人士表示，10年前这样一项职业赛事如果完全靠国内车队撑起，那是无法想象的。由此可见，在几个简单的数字背后，折射出的是一项赛事的成长和一项运动的成长。
“硬件”“软件”全具备，车轮有了“核心力量”
青海有着不可复制的自然资源，高山、绿洲、湖泊为赛事提供了一幅幅山水画，环湖赛在优美的画卷中骑行。每一个赛段路线看起来相同却各有各的不同，与其说是一条自行车赛道，不如说是串联美景的生态绿道。
在以往办赛的经验和基础上，环湖赛组委会追求每个细节的精益求精。如果说安保、消防、医疗、饮食、住宿、车辆、场地器材搭建、宣传等工作是赛事的“硬件”，那么志愿者为赛事服务、工作人员的辛勤付出、各地接待的服务质量、各相关部门的配合协调就是赛事的“软件”。
在比赛中，赛道两旁的志愿者和安保人员，他们挺拔地站在茫茫大草原中等待车队安全通过，烈日或是大雨中，他们一站就是六、七个小时；当车队呼啸而过时，他们将这样的的壮观场面映在眼睛里，刻在心里。
比赛结束后，环湖赛转场工作拉开大幕，207辆车在车辆组的指挥下安全有序地离开。到达住宿点后，志愿者为入驻人员进行服务，量体温、引导、拿行李，让每一位入驻的人员感到安逸舒适。
7月15日，参赛选手在比赛中骑行。张龙 摄
还有一些我们“看不见”的细节，和我们不了解的幕后故事，每时每刻都在发生着。
“无论有没有国外队伍的参加，环湖赛都会精彩。”青海省体育局赛事管理中心主任申铁军说，环湖赛的价值早已超越赛事本身，赛事对各地文化旅游、经济发展、城市建设、全民健身等方面的助推效应是明显的。
据了解，在本届比赛开赛之前，环湖赛组委会在网络发布了一份《环湖赛现场观众调查问卷》，最终调查结果显示，90%以上的群众希望环湖赛能继续举办下去。“这项调查结果说明，环湖赛的的确确成为了‘人民的节日’，得到了广大群众的认可。”申铁军说。
赛事升级为职业系列赛，环湖赛未来可期
20年来，环湖赛边摸索、边学习，从无到有，从2002年首届赛事的2.5级到2019年升级为UCI职业系列赛，20年的办赛之路，为全国职业自行车赛事提供了“青海方案”。“环湖赛是中国自行车赛事名副其实的‘标杆’和‘风向标’，创新办赛的思路和魄力，值得学习、复制、推广和延展。”第二十届环湖赛赛事顾问邱基金坦言，下半年，国内一些自行车赛事会借鉴环湖赛办赛思路，打造赛事自主品牌。
“有了20年的办赛经验，升级后的职业系列赛将邀请世巡队参加，赛事实现全程电视直播，这将更好地把比赛传播到国外，让更多的人看到环湖赛的价值，因此今后的办赛思路和办赛方式在原有的基础上将会有很大提升。”环湖赛组委会办公室执行副主任汪宪忠说。
7月18日，赛段冠军、青海天佑德队选手李自森（中），亚军iGPSPORT—瑞豹车队选手侯栋乙（右），季军辽宁队选手张维毅在领奖台上合影。张龙 摄
检验一项赛事的价值，其中重要的一环就是赞助商对于赛事的评估和认定。“你若芬芳，蝴蝶自来”，如今，越来越多的赞助商看准环湖赛这支“潜力股”，以本届赛事为例，共有赞助企业19家，新加入赞助商6家，世界500强企业7家，外省企业11家，还吸引了本省特色企业加入，进一步提高了赛事的品牌价值和商业价值。未来，更多的企业将与环湖赛“牵手”实现共赢。
2020年6月23日，《青海省高原体育强省建设行动方案》公布，提出了高原体育强省建设的总目标。环湖赛的改革和升级，是助力高原体育强省建设的一项重要工作。“目前疫情防控任务仍然艰巨，今年能成功举办比赛，我们经受住了国家体育总局对各类赛事举办监管更严、标准更高，对赛事提出了新的更高要求等考验。这对于宣传青海、展示青海，提振信心具有重要意义。我们有理由相信，未来的环湖赛一届比一届精彩，一届比一届难忘。”青海省体育局局长尕藏才让说。
