中国工程院院士、中国地质科学院矿产资源研究所研究员郑绵平建议，青藏高原应大力发展盐湖资源优势，以钾、锂为龙头，带动硼酸盐等盐类资源的综合开发和深加工产业发展，将青藏高原盐湖建设成世界级“大盐湖产业”。
郑绵平是在西藏拉萨21日举行的第十届中国西部科技进步与经济社会发展专家论坛上作出上述表示的。
郑绵平说，传统的“盐湖产业”仅限于盐湖矿业，主要开发利用常见的盐、碱、硝。随着世界工农业的发展，今天的“盐湖产业”正在不断拓展外延，包括研究与开发盐湖中其他盐类矿产，如钾、硼、锂等，形成盐类化工联合企业；研究和开发利用盐湖中的生物资源，如卤虫、盐藻、螺旋藻，形成世界级盐湖生物工程产业。同时，利用盐卤或盐泥的特殊物理性质，形成飘浮浴、太阳池发电等旅游业和能源储能产业。这种大规模、多样性和综合性的“大盐湖产业”，将有助于充分发挥盐湖综合性资源优势并大幅度提高附加值。
郑绵平说，青藏高原的盐湖资源丰富，除有地球上常见的膏盐、芒硝、镁盐等“普通盐湖”外，还盛产富含锂、硼、钾、铯、铷、锶等稀碱金属和非金属的“特种盐湖”。在青藏高原已查出的350个盐湖和咸水湖中，近二分之一为“特种盐湖”，特别是锂、钾等资源的开发前景广阔，青藏高原盐湖资源的潜在价值在10万亿元人民币以上。
尽管青藏高原盐湖资源丰富，但郑绵平也指出，目前除青海盐湖集团实现年产量200万吨的成绩外，大多数地区仍属于未开发的“处女地”。
为此，郑绵平建议，政府应加紧制定盐湖地质科技和产业整体规划，重点加强西藏无人区盐湖资源综合勘查和柴达木西部地下卤水勘查工作。同时，多渠道引进资金和智力资源，鼓励有实力、有诚信、有技术的企业和单位参与高原盐湖研发。此举不仅可满足国家对急需盐类资源的需求，而且对青藏高原地区经济发展具有重要意义。
