9月25日，“一带一路看甘肃”全国百家网络媒体丝绸之路行采访团赶赴张掖采访。沿途祁连山脉蜿蜒迤逦，汉代长城若隐若现，忽然一座高耸的雪山映入眼帘，一问原来到了武威市的天祝县。
不了解不知道，原来在祁连山脉的河西走廊，还有这样一个藏族自治县。天祝县处于青藏高原、黄土高原和内蒙古高原的交汇地带，属青藏高原东北边缘，祁连山东端，有“中国民族自治第一县”之称。
天祝历史悠久，文化灿烂，是一个以藏族为主体的多民族聚居区，是华锐藏区的主要组成部分。这里自古以来就是藏族先民的驻牧之地。
乌鞘岭
据相关资料称，天祝藏族自称“华热哇”，意思是英雄部落的人。据藏族民间传说，很早以前巴颜喀拉大雪山下有一对藏族兄弟，哥哥叫阿秀，弟弟称华秀，两人是部落首领。由于遭受天灾人祸，兄弟俩率领部落人马先后离开故乡，来到安多藏区下部宗喀北方一带，弟弟华秀带领的部落最后在大通河流域定居下来，世代繁衍生息，成为今天的“华锐”。
天祝县藏传佛教寺庙天堂寺 （图片来自网络）
另据藏、汉文史料记载：公元七世纪下半叶，吐蕃王朝在青藏高原迅速掘起崛起后很快向外扩张，其中一支军团十分英勇善战，他们占领河西长达190多年。由于未接到藏王允许返回的命令，他们只好原地待命，久而久之由军变民，进入祁连山区，逐步形成了今天的天祝藏族。
马牙雪山（图片来自网络）
1950年5月，天祝自治区（县级）成立。1953年10月，根据政务院总理周恩来的指示，改称天祝藏族自治区。1955年7月，更名为天祝藏族自治县。
天祝县是新中国成立后第一个实行民族区域自治的地区。辖区内有藏、汉、土、回、蒙古等 28 个民族，总人口23万人，其中少数民族占总人口的37.1% ，藏族占少数民族人口的97.14％。
天祝县境中部的乌鞘岭如一道天然屏障，势控河西，是古丝绸之路的咽喉要冲，河西走廊的东端门户。
境内有藏传佛教寺院15座，其中始建于唐代的著名宗教胜地天堂寺居各寺之首。天祝县传统文化底蕴深厚，藏族民歌、民间故事流传甚广，藏土族风情十分浓郁。
境内有马牙雪山，主峰白尕达，藏语称伦布什则，意为最高的须弥山，海拔4447米。因形似马牙，终年积雪而得名。
