我国科学家的一项研究成果表明，我国一级保护动物黑颈鹤存在一种将腿折叠于腹部的奇特飞行行为，这种“折腿飞行”是对突然降温的一种适应性行为反应。该项研究成果近日发表在国际期刊《威尔逊鸟类学杂志》上。
黑颈鹤被人们称作“鸟类大熊猫”，是世界上15种鹤中唯一一种终生生活在高海拔地区的鹤类，是我国一级保护动物，目前全世界的种群数量有1万1千只左右，96％分布在中国。
据论文第一作者，中科院昆明动物研究所鸟类学科组成员、昆明学院生命科学与技术系副教授孔德军介绍，鸟类平时的飞行呈现腿部水平伸展的状态，而科学家却在云南大山包黑颈鹤国家级自然保护区发现了黑颈鹤存在将双腿收回折叠于腹部之下的奇特飞行行为。
孔德军解释说，鸟类全身覆盖着羽毛，但是喙和腿却是丧失能量很快的裸露区域，为了适应低温，黑颈鹤会像人在寒冷时把手插到口袋里一样，在天冷飞行时，把腿收到腹部的羽毛中，以便于更好地保暖。
孔德军说：“黑颈鹤折腿行为发生前12个小时的平均气温和零度以下低温的持续时间对折腿飞行有显著影响。折腿行为是黑颈鹤应对突然温度下降的一种适应性的行为反应。”
通过对黑颈鹤行为学上的研究，科学家建议在黑颈鹤的越冬区和繁殖区多规范游客行为，希望游客不要因为拍照等原因惊吓黑颈鹤，惊吓会导致处于冰中的黑颈鹤腿部发生折损现象；在寒冷季节工作人员要对黑颈鹤适当增加投食量，以帮助其度过越冬期。
