一般的皈依，就像父母朋友保护我们，给我们照顾和喜乐，我们也应该对他们特别恭敬、珍重他们，所以他们也可以说是我们的世俗“皈依处”，这是大家都熟悉的观念。但这是指一时的安乐，有没有一种保护和照顾，是可以让我们得到究竟的安乐？有没有一种皈依处，能让我们得到无苦的究竟之乐？就像一般医生能解除我们暂时的病苦，但有没有一种“医生”，能帮助我们真正出离生老病死的轮回苦？我们需要一位救护者，他自己已经真正出离了轮回的生老病死苦，所以也能帮助我们解脱生老病死苦。“这就是两千五百年前成佛那位王子──悉达多。”
　　悉达多王子在出了王城四门，见到老病死苦和修行人的寂静之乐后，发愿出离轮回，放下最钟爱的孩子、妻子和王宫中最好的受用，到森林中修了六年极端苦行，最后来菩提大塔的菩提树下、金刚座上，夜观明星而证悟万法实相。佛陀是位真正从轮回出离而圆满成佛的人，所以“他就是我们的皈依处”。　　
　　如果我们真正见到生老病死的痛苦，会自然生起恐惧，和对轮回的出离心，就会去寻找究竟的皈依处，就会对三宝生起信心。所谓“三宝”，就是：
　　佛——是自己出离轮回、也能引导我们出离的真实皈依处；
　　法——是佛陀为让众生出离轮回所开示的修持法宝；
　　僧——就是修持出离之法的佛弟子。
　　三宝，又可分“内三宝”和“外三宝”，外三宝是皈依的外因，就是佛法僧；内三宝是皈依的内因，是指：
　　一、对佛宝生起真实的信心；
　　二、对法宝正确了知并实修；
　　三、修持时，能依止僧宝或善知识。
　　皈依，今生的修行旅程当下就开始了
　　（接着法王要授皈依戒）“你们今生修行旅程的第一步，就要当下开始了。” 皈依又可分“皈依”和“皈依戒”两部分，前者只是领受，后者是发誓持守皈依戒，“如果你还没准备好，只是领受皈依也很好，在佛陀成道的圣地皈依是很吉祥的。”
　　（接着，法王依序以中文、藏文、韩文念诵皈依文。以下是法王带领大众念诵三次的《皈依文》）：我，从今日起，皈依佛，皈依法，皈依僧。
　　“念诵完毕，要思维自己已经得戒。”
　　皈依之后，应断与应做的学处
　　（接着，法王进一步开示“共的皈依学处”，这是针对发愿持守皈依戒的人说的，首先是“应断的学处”，就是皈依之后不应做的事）：
　　自皈依佛，不皈依外道天神；
　　自皈依法，不伤害众生；
　　自皈依僧，不结交恶友。
　　第一条，“自皈依佛，不皈依外道天神”。那可不可以拜拜祭祀呢？很多人会有这种疑问，根据佛陀所制的律典，只要不忘失根本皈依处，是可以的。不过，关于这一点，即使在佛陀住世时代，都曾引起纷乱。法王说，有特别顽皮的六群比丘，他们就故意去供养外道天神，而且做得很夸张，僧团因此引起批评，佛陀就制止说：“可以祭祀供养外道天神，是针对在家众说的，出家众不可如此做。” 接着，六群比丘就去破坏梵天等印度教神像，引起抗议，佛陀再出面制止说：“你们不可供养，但也不可加以破坏。” 接着，六群比丘又有新招，遇到外道神庙，就故意绕很远的路走，佛陀知道了，又制止说：“叫你们不可破坏，但没叫你们不恭敬、要回避呀。”
　　所以在家众想祭祀、供养天神，如华人的“太上老君、二郎神、妈祖、关公”都是可以的；遇到外道神庙，进去礼敬、做供养、做祈愿，只要不忘失根本皈依处三宝，也是可以的。这是佛陀律典上有记载的。
　　其实这一条，是要提醒我们，“我们是自己真正的救护者，唯有我们自己实修，才能真正出离轮回。”“我们都具足成为自己救护的因，只要开发这种能力，实际去修持就可以了”。修持什么？就是法，“佛法不只在经典上，生活里的死亡、无常，都是活生生的佛法。”
　　第二条，“自皈依法，不伤害众生”。皈依之后，要勤修一切善法，不轻蔑一切众生，即使是一条小虫也不恶心伤害。我们常有是不是佛教徒的分别心，以为不是佛教徒就没有真正的慈悲心、就不是圣者，连佛陀也针对一些印度教创教的大师说，不管是不是佛弟子，“只要具足八正道，就是圣者；没有八正道，就不是圣者。” 佛菩萨也会化现外道相，所以不可轻蔑外道。
　　在“不伤害众生”部分，“其实只要具有苦蕴的人身，就难免有伤害产生。” 比如说，在地球暖化时代，我们连呼出的二氧化碳都会伤害地球，但我们能不呼吸吗？“只要还有贪嗔痴三毒在，就会伤害众生” 重点是不故意恶心伤害。这是消极的不伤害，积极的不伤害，是要修持正法，止息三毒，这才是积极的不伤害众生。
　　第三条，“自皈依僧，不结交恶友”。这个时代，实修的圣贤僧很难遇到，所以法友、善知识很重要，“譬如我的时间很少，连弟子的信都常常没时间回，也很难有长时间的教导，所以我的弟子们应该常常聚会、连络、互相支持。”
　　“你们老是说我是‘行诸佛事业者’，其实你们也应该有勇气发愿，学习做个‘行诸佛事业者’！”
　　皈依之后，应做的学处
　　一、自皈依佛，连有佛的画像都要恭敬；
　　二、自皈依法，连书写佛法的文字都要恭敬；
　　三、自皈依僧，连做僧袍的黄色布片都要恭敬。
　　以上三点的重点，是恭敬。
　　皈依之后，不共的学处
　　一、是知恩。要清楚了知三宝各自的功德。
　　二、是念恩。要忆持并感谢三宝的恩德，“感谢诸佛菩萨，把解脱的法像热呼呼的饭菜，都准备好了！”
　　三、是供养。现在大家连吃个小东西都要供养，其实重点是“感恩的心”，“只要心存感恩，那整天都是供养。”
　　皈依之后，“每天都念诵三次皈依文，一天之中做任何事，都要忆持三宝。”