修佛道的男女信徒必须出家吗?

  佛家受戒弟子有出家、在家两种。出家的分男女比丘、男女沙弥以及正学女等五类;在家的分终身持戒的男女居士和定期持戒的男女近住两类。佛教除了受戒的男女弟子,还有未受分别解脱戒而信佛的大量善男信女。
  “出家”的本意是“出世”。出家要改换姓名和仪容服饰,改变贪嗔痴妒邪见等世俗思想意识,受戒持戒。僧戒中最根本的一条是梵行,即戒除男女事,同时若犯了杀生戒、淫戒、偷盗、妄言等,就不能称作出家人,也无资格穿僧衣,向别人传戒。出家人必须是思想上出世,若思想不出世,虽身在寺中,也和在家俗人没有什么区别。若身穿僧衣而不守僧戒,做假僧人,享受信徒供养,其罪更深重。所谓“地狱门前僧道多”指的就是这类假僧人。
  出家是为了脱离世俗的繁杂事务,保持身心清净,更重要的是心性清净。若能做到心性清净,无论出家在家都是一样。佛法要求人们像莲花长在泥中不沾泥那样,品行脱俗。放弃利乐众生的事业而只求自己解脱逃避现实,并非大乘佛教的本义。尤其是修金刚乘密法,更无必要一定要出家。如玛尔巴大师、萨迦初祖和印度许多大成就师都是在家密法师,仅从在家出家论优劣,并非智者所为。

摘自多识仁波切《藏传佛教常识300题》