马头金刚（梵名Hayagriva）是观音千千万万化身中之一种化相，是帮助修行者降魔除障的忿怒形相。他相貌凶恶，令人毛骨悚然。但他的忿怒形相，是为了利益众生而现的，其背后是对众生之悲心，而并非忿怒或瞋恨心。
在西藏，马头金刚是咒师们的主要本尊。每逢有旱灾、水患或任何大自然灾害，咒师以及僧人或者牧民们便会聚集一起，修诵这位本尊的仪轨，来禳解灾难。
修持马头金刚本尊，不单可以除障，而且临终可以往生于观音或弥陀的净土。故此，不仅藏密非常重视马头金刚，即使日本的东密也同样极其青睐。
马头金刚本身有多种化相，四续部都有修持方法，各教派也都比较重视和修习，从而衍伸出多支传承。其中的密相马头金刚，属于无上密续本尊，在格鲁派内比较流行。密相马头金刚的咒轮，可以对治及防止各种魔类、邪术、星兆不祥、地神及龙族灾害等，力量远远高于其它咒轮。
格鲁派密相马头金刚的传承也很殊胜，是来自嘎举的“奔顿究刚巴”的祖师（Dpon Ston Skyur Gang Pa）。奔顿究刚巴是一位香巴噶举派的祖师，修行境界很高，以“梦身”去到莲华生大师座前，请求一个能令众生轻易地除障伏魔的法门，莲师便向他传授了这个密相马头金刚。
这幅密相马头金刚的形象，通体为红色，三头六臂。中间之头是红色，左边是白色，右边是绿色。在头顶的上方，住有翠绿色的马头形象，嘶鸣之声啸震天地一切邪魔。右边三只手分别持着金杵、尸杖和宝剑，左边三只手分别为怒斥印、持着长矛和肠绳。八足以左伸右屈之姿踩着八条蟒蛇。本尊周围，燃烧着熊熊烈火。在本尊的全身毛孔都隐伏着无数的金刚密迹，虎视眈眈怒视十方，如有需要，则立即倾巢而出，歼灭邪魔和一切障碍。
