在甘肃的东南部，有一块美丽富饶的地方，它南邻四川，西接青海，这就是甘南藏族自治州。祖祖辈辈生活在甘南草原的藏族人民，他们不仅为我们留下了驰名中外的拉卜楞寺、禅定寺的绘画、雕塑、建筑艺术和浩如烟海的经典著作，同时也为我们留下了闻名世界的以藏族史诗《格萨尔王》为代表的文学艺术作品，尤其是甘南藏族民间音乐，更是一座绚丽多姿、繁花锦簇的艺术百花园。甘南弹唱音乐就是植根于藏族艺术沃土的一支奇葩。
说起甘南扎木聂弹唱，藏族民间流传着这样一个美丽的神话传说：很早以前，西藏拉萨还是一片汪洋大海，波浪有规律地此起彼伏，涛声有节奏地传向远方，动人的韵律在梵天大神耳边萦绕，令他心花怒放、为之倾倒、天天在听。有一天，从大海中走出来一位手持扎木聂的美丽少女，她一边弹着手中的扎木聂，一边尽情歌舞。人们称她为“央金拉姆” ——妙音天女,是因为梵天大神听涛声而从大海浮生，又称“大海的女儿”。她不仅爱好诗词文学，对音乐艺术也有很高造诣，藏族人民十分喜爱她，故此扎木聂也流传至今，深受人民群众的喜爱。
传说虽然美丽，但毕竟是神话，据史料记载，扎木聂源于西藏本土，是藏族自己创造的乡土乐器，距今已有1000多年的历史。藏语“扎木”是声音，“聂”为悦耳好听之意，“ 扎木聂”意为声音悦耳的琴。因张有六条琴弦，又称“六弦琴”；有的说法扎木聂源于西藏阿里地区，又名为“阿里扎木聂”；少稀精制琴头上雕刻龙头为饰，又叫“龙头琴”。
甘南玛曲藏族中学的弹唱班合影
扎木聂由共鸣箱、琴头、琴杆、弦轴、马子和琴弦等部分组成，多使用桑木、红木、核桃木、檀香木制作，以红木制品为佳。琴体大小不一，本世纪六十年代改革制成音箱大、蒙蟒皮的三种扎木聂。高音扎木聂，全长103厘米、音箱长27厘米；中音扎木聂，全长111厘米、音箱长27厘米；低音扎木聂，全长126厘米、音箱长48厘米。传统扎木聂张六条丝弦，两弦为一组，按四、五度定弦a、d1、g。受吉他等外来乐器的影像，现在也可见八弦四组制扎木聂，这在音域与演奏难度上有了改进。演奏时，琴挎于肩上，左手持琴按弦，右手执牛角拨子弹奏。也常席地坐弹或边弹边舞。常用于歌舞和弹唱伴奏，也用于器乐合奏或独奏。
扎木聂弹唱所表现内容极为丰富，无所不及，曲调擅长抒情，唱词一般由演唱者即兴填词，深受人民群众喜爱。久明演唱的扎木聂弹唱《阿玛莱》是代表作之一。
久明是甘南州老一代专业文艺工作者之一，五十年代求学于西北艺术学院舞蹈专业，毕业后在甘南歌舞团工作，每次下乡演出，他都虚心向民间艺人学习。在求教于拉卜楞寺院僧侣乐队时，他偶然遇到一位对扎木聂弹唱很有造诣的喇嘛，独特的弹唱音乐使他如醉如痴。从此他除了搞舞蹈创作和演出以外，努力学习研究扎木聂的弹唱法，并且很快掌握了不少民间曲调、藏戏音乐和弹拨技巧,把这种藏族古老的弹拨乐器第一次搬上了文艺舞台 。
华尔贡是相继久美以后甘南第二个拿起扎木聂的弹唱人，是甘肃玛曲县尼玛乡人，他本是一位出色的外科医生，弹唱纯属是他的业余爱好，但这一爱好，使他一辈子离不开扎木聂。笔者与他相识二十多年，每一次约他来录音时，他那种废寝忘食的备录排练，让人敬佩。这正是他成为弹唱名人的奥妙所在。华尔贡的弹唱音质纯朴圆润，吐字清晰，感情充沛，技巧娴熟，弹奏和演唱层次分明、流畅无阻，具有独特的艺术风格。他的演唱不仅在国内整个藏区有影响，2005年他还跨洋出访美国演出，受到了国外藏胞和朋友们的好评。如今他的弹唱已录制出版发行有数十个磁带光碟，他的主要代表作品有《阿克班玛》、《夏雍姆谐》、《雍珠玉措》等。
弹唱之乡——甘南玛曲举办的弹唱大赛上的笑容
甘南作为安多扎木聂弹唱的发源地，甘南人民广播电台文艺部从70年代末录制安多第一首扎木聂弹唱至今，从未松懈对弹唱的不断挖掘、研究和引导，象久美、华尔贡、德白、道瑞、贡保东珠等许许多多弹唱人相继推出，受到了听众的欢迎和各界人士的好评。
甘南是一片沃土，这里的民歌弹唱，象山花一样遍地生长，象天籁一样朴素自然，又象历史一样流传有绪，时代不已。笔者也真是在这片沃土上，与音乐相识结缘，默默耕耘，踽踽跋涉，把斑驳的脚印留在岁月的沙滩上…… 在长期的实践中，愈来愈明确地感到，要是这些古老的民歌既保持原有的色彩，又随着不断变化发展的社会生活而常新，就必须进行新的艺术处理。故此笔者先后对甘南民歌、格尔、弹唱等传统曲式作了大量的尝新，使其成为既是古老的，又是崭新的，既是历史的，又是今天的，既是继承的，又是创新的。象2000年中共甘南州委和州人民政府出品的《香巴拉情韵》中的《绑锦梅朵》民歌版就是成功之例。
当今是一个多元化的信息时代，音乐已经沁入人们日常生活，在五彩迷离、琳琅满目的音画走廊里，扎木聂弹唱这枝艺术奇葩，也更加绚丽夺目，大放异彩。无论是田间农户，或是草原马背，或是都市校园，处处都能听到扎木聂弹拨的美妙旋律和啷啷上口的通俗唱词，它发展之迅速、群众性自学人数之多，远远超呼您的意料，更让人喜悦的是随着西部大开发和旅游业的发展，政府对民间文化艺术的发掘和推广也日益重视，甘南相继组织专业人员录制出版发行磁带光碟数十部，弹唱就是其中的艺术奇葩之一。正如藏族著名诗人伊丹先生曾感慨地说：政府大力扶持文化业是人类文明向前发展的象征！扎木聂弹唱也许正处在前所未有的历史发展之中。
（作者班玛系藏族作曲家，甘南弹唱艺术的传承推广人之一）
