在藏传佛教中，红黄两色代表崇高、代表圣洁、代表信仰，是僧人和信众尊崇的颜色。红色和黄色是藏传佛教神圣的僧服之色，藏传佛教僧人以红色僧服为主，黄色用于法衣。一些宫殿、寺庙的神殿、重要的佛堂外墙大多都是红色，以示威严。黄色更是备受尊崇，平常人家的建筑基本上没有使用黄色的，只有寺庙、活佛的驻锡地和高僧大德的寓所才有资格“身披黄色的外衣”。
重要的红色
当黄遇到红，无声地传达着爱与信仰的力量。在西方，将这种积极的意义发挥到极致的是梵高的《向日葵》，“太阳=向日葵=充满爱的心”是梵高想要传达给世界的主题。在东方，将两者完美结合起来的是藏传佛教，犹如神佛面部威严的表情，这两种色彩在佛香缭绕间被神化了。
据《新唐书》、《旧唐书》及《白史》等史书记载，藏族人对红色的喜爱有两个源头。
第一个传说当然就是有关于吃的了。因为藏民族是由游牧民族发展而来的，他们的地理条件也限制了他们的饮食情况，所以一般都以红肉为主食。就像现在有时候去一些偏远的地区，也会听到这样的说法，“有没有红的？”其实就是指牛羊肉类荤菜。随着历史的推移，牧民走向平原及峡谷地，开始种田造屋，红色成为他们最爱的颜色之一。
第二个传说则是和宗教有着直接的关系。在雪域高原的原始宗教“苯教”中，宇宙被分为“神、人、鬼”三个世界。为了避免鬼的侵犯，人们在面部涂上褚红色的染料。随着时代的发展和信仰的变化，这种红色不再涂在脸上，却在建筑中保留了下来。它的用法有着严格的规定，主要用在宫殿、寺庙的护法神殿、供奉灵塔的殿堂及个别重要殿堂的外墙面上，以示威严。
今天我们还能在西藏的布达拉宫看到红色的重要，其中的红宫是供奉历辈达赖灵塔的祭堂，是整个布达拉宫的中心，是整个建筑群的灵魂，有着纪念和祭祀的重要意义。
重要的黄色
在西藏，有种颜色很受尊崇——黄色。这种颜色很少出现在平常人家的建筑中，而多被使用于藏传佛教寺庙和僧侣服饰中。在西藏，只有寺庙、活佛的驻锡地和高僧大德的寓所才有资格“身披黄色的外衣”，一般民宅、村居的墙壁则以白色粉饰。
而对于这样的由来，相传有一个美丽动人的故事：
三百年前的一个星夜，六世达赖仓央嘉措如往常般来到拉萨的大街上流浪，做回世间最美的情郎。八廓街上那短暂的惊鸿一瞥，他视她为天人。这就是仓央嘉措和玛吉阿米的初见，有关于圣人的一见钟情。
在东方高高的山巅，
每当升起明月皎颜，
那玛吉阿米的笑脸，
会冉冉浮现在心田。
仓央嘉措写下的诗句，后人理解为传说“黄房子”便是天人消失的地方。数百年后那歌仍在传唱，可供后人追思的还有他们最初相遇的地方——八廓街转角处的那一所房子。由于曾有这样一位圣人在此驻足，于是人们将之刷成黄色。这便是“黄房子”的由来，也是黄色在信奉佛教的西藏如此尊崇的原因。
藏传佛教建筑的红和黄
红色是鲜血的颜色。西藏古代的苯教，盛行杀生祭神，一次较大规模的祭神活动通常要杀上千只牲畜。藏传佛教受到苯教的影响，以山南桑耶寺护法神殿凶神“孜马热”降神时的仪式为例，在仪式现场，会当场宰杀一只山羊，并把羊心、羊血供于降神师前。降神后，降神师一面吃羊心，一面喝鲜血，并把血涂在脸上，这是一场古代血肉供的真实写照。
将寺庙建筑涂红的做法基本是由苯教祭神的形式发展而来。如今哲蚌寺“乃穷护法神殿”、桑耶寺“觉护法神般”等众多寺庙的护法神殿，大多被涂为红色。
红色是象征勇敢的颜色。供奉着历辈达赖灵塔的布达拉红宫、甘丹寺阳巴金殿堂、格鲁派祖师宗喀巴的灵塔，其祭堂涂红的做法，也是古代贵人和勇士墓上涂红做法的延续。另一处遗迹出现在山南琼结宗山上，那里有一座夯土建筑，传说是文成公主的墓地，上面至今仍留有红土刷墙的痕迹。
此外，在藏族建筑中还有一定数量的黄色墙面建筑，主要是一些寺庙的殿堂、修行室，还有一些尼姑庵因其少而特殊也涂为黄色墙。史书中最早记载的黄色建筑，是赤松德赞时期桑耶寺里的“布孜金色殿”。可见黄色与佛教有着密切的关系。
神圣的僧服之色
现在藏传佛教僧人统一以红色僧服为主，黄色是用于法衣，而且只有受了比丘戒以后，才可以着黄色的法衣，但平时的披风还是以红色为主。在西藏行走，绛红色是一种极易见到的颜色，那是藏传佛教的专用色。
其实，在前弘期赤祖德赞时，僧服尚黄。《拔协》记载，赞普敬俸僧人，“哪怕在一个普通人（俗人）身上看到一块黄色补丁，也要向之行礼”。说明黄色是当时僧人专用的服色，或者说僧服以黄为主。僧服的黄色，一则为了与吐蕃时期“赞”与“赞普”的红色服饰相区别，二则受到当时汉地僧服的影响。唐时内地佛教得到相当发展，禅宗大兴并且影响到藏地，唐代佛教出现了不同宗派，依照各部律文穿着黄、赤、皂、木兰、青等色僧衣。
“黄色之所以在佛教中有尊贵的地位，和佛祖有着直接的渊源。”木雅活佛特别强调说：“释迦牟尼舍弃王位，开始树下一休，日中一餐的简朴修行生活，他秉承一切从简的理念，不再接受好的衣食。于是，他去天葬台拾取被人丢弃许久经过日晒雨淋的由白变黄的裹尸布，清洗过后缠绕于身。久而久之，这种土黄色的着装被沿用下来。”
当初佛缘颇深的黄色为什么要转为红色呢？“主要因为汉藏往来愈加频繁，为了规避中原皇家常用的黄色，所以选用了绛色。”绛红色是红色和黑色的混合色，僧人应穿皂色（黑色）或绛色袈裟，而“皂”与“绛”都是近黑非黑的颜色。
不同的颜色在不同的人心中有着不一样的代表，但对藏传佛教来说，黄与红就是神圣的不可侵犯的颜色，那种敬仰，那种圣洁，就是他们本身的一种信仰。
