据新华社电最新的化石研究表明，早在约600万年前，与今天的雪豹较接近的大型猫科动物就活跃在喜马拉雅地区。这将猫科动物中的豹类在全世界出现的最早时间，向前推进了约200万年，并说明大型猫科动物的起源可能是亚洲，而不是非洲。
　　中科院古脊椎动物与古人类研究所、美国南加州大学、美国洛杉矶自然历史博物馆等机构研究人员在青藏高原腹地、西藏自治区西部的札达盆地先后发现了7件猫科动物化石。研究表明，这些化石被命名为布氏豹，这也是目前已知全球最古老的豹类。它们可追溯到595万至410万年前，而此前最早的豹属动物记录出自非洲坦桑尼亚，时间为约380万年前。