早在上世纪80年代，中科院天文台就组织科研队伍首度开拔，来到雪域高原，考察、寻找适合建立天文台的台址；2009年，中科院国家天文台西藏羊八井观测站（以下简称：羊八井观测站）破土动工。“羊八井观测站的建成开启了西藏天文学科研的先河。”中科院国家天文台毫米波望远镜项目首席科学家王俊杰说。
寻找合适天文台址 他们用了三十多年
2011年，拉萨市当雄县羊八井镇发生了一件大事，这里来了一队人和一队运输车队，车上载着当地村民根本就没见过的器材……当年8月，羊八井观测站举行了揭牌仪式；2014年10月31日，天文学意义上的“第一道光”透过CCOSMA亚毫米波望远镜照射进观测站。这是西藏天文学科研历史中从未有过的先例。
记者了解到，为了在我国西部找到合适的台址到羊八井观测站建成，高原天文人用了三十多年时间。“‘第一道光’照射进来，就意味着望远镜调试成功了，接着研究人员又经过一年的精调，它现在正很好地完成观测、记录工作。”王俊杰介绍，这是架设在北半球海拔最高的CCOSMA亚毫米波望远镜，主要用于观测、记录“婴儿恒星”的发展、变化。
为什么选择在羊八井建立西藏第一座专业天文台？王俊杰这样回答：“首先，对于CCOSMA亚毫米波望远镜来说，这里符合海拔4000米以上的硬性条件；其次监测显示，这里的大气水汽环境稀薄；最后，我们也考虑了综合成本，羊八井能满足网络、交通、水电的供应，极大地降低了建站成本。综合这些因素，我们选择了羊八井。”
科研与科普相结合 西藏将建天文馆 “四馆合一”的博物馆
王俊杰介绍，为提高西藏当地群众的科学素养，为给来西藏旅游的中外游客提供极佳的观星体验，也为了推动西藏天文学科研事业更快、更好地发展，今年年内，西藏自然科学博物馆将在自然博物馆、科技馆、展览馆“三馆合一”的基础上，建设天文馆，成为世界上首个“四馆合一”的公益型特大综合型博物馆。
这是西藏首座天文馆。新增的天文馆的建设地点位于西藏自然科学博物馆的东南角，目前，天文馆的整体设计已经完成，将建设1米口径的天文望远镜、防震底座和中央观测台等，可360°观测星空。建成后，该天文馆将具备科研功能，成为天文科研基地和国家天文观测站。
此外，王俊杰还透露，在国家发布《“十三五”国家科技创新规划》的大背景下，预计会有一些天文学科研的重大项目在西藏立项。“也许还有一些大型、具有国际水平的望远镜架设在西藏。”
成天文学科研基地 西藏具有很多优势
据新华社报道，国际天文学联合会主席海部宣男曾表示，正在建设的西藏阿里天文台有可能成为亚洲最佳的世界级天文台。某论坛之前曾推出“西藏十大绝美观星地点”专题，阿里暗夜公园、羊卓雍措、纳木措等榜上有名。记者了解到，这些观星点，每年都吸引着众多天文爱好者前来拍照。“有些爱好者就住在帐篷里，耐着高寒、缺氧，只为看一眼美轮美奂的星空。”王俊杰说。
王俊杰总结了天文爱好者来到西藏的原因。光污染程度轻、大气透明度极佳、晴天数量多、大气环境稀薄……这些都是让西藏成为国际级天文学科研基地的优势。据悉，近年来，高原天文人不断进取，奔波在西藏各地。目前，在阿里、那曲均有正在选址建设或已经建成的天文观测台。
