“阿里实验计划”，规划包括阿里1号和阿里2号两部分，阿里1号位于西藏阿里狮泉河镇以南约30公里的天文台。原初引力波观测站的基建工作将于今年之内完成，2018年将完成“阿里1号”望远镜的架设工作，再经过一系列的调试，才能开展正式观测。
据透露，阿里1号力争在5年内观测积累大量有效且精确测量的引力波信号。阿里2号则希望在更高海拔的地方建立原初引力波观测站，以期取得更好的观测数据及观测精度。
中国西部十年大规模选址
天文台最终落户雪域高原
2003年，中科院国家天文台组织在中国西部地区开始了长达十年之久的天文台址踏勘工作。在走遍川西、云南、青海、新疆、西藏后，天文学家经过综合考量，最终决定将天文台建设在西藏阿里。阿里地区位于青藏高原北部，海拔高、空气稀薄，是世界上人口密度非常低的区域之一，有“世界屋脊的屋脊”之称。“但是对原初引力波观测来说，它独特的地理位置与高海拔环境是极为合适的。”姚永强强调。
“海拔越高，大气通透干燥、水汽含量就越少，对于原初引力波探测的吸收及干扰就越小。”姚永强解释道，所以探测原初引力波，寻找可行的观测地点至关重要。根据专家们的分析，全球只有4个地方适合进行原初引力波探测：位于南半球的智利阿塔卡玛沙漠、南极，以及位于北半球的格陵兰岛和我国西藏阿里。
原初引力波是爱因斯坦于1916年发表的广义相对论中提出的，它是宇宙诞生之初产生的一种时空波动，随着宇宙的演化而被削弱。科学家称原初引力波为创世纪大爆炸的“余响”。探测原初引力波是宇宙创生理论（如暴胀，反弹）的最直接检验。“原初引力波研究可以为探知宇宙世界打开新的大门。”姚永强一语道破研究原初引力波的奥秘。
计划5年内积累有效数据
南北半球观测可交叉印证
据介绍，“阿里实验计划”，规划包括阿里1号和阿里2号两部分，阿里1号的建设地点位于西藏阿里地区行署所在地狮泉河镇以南约30公里的天文台。按照项目规划，原初引力波观测站的基建工作将于今年之内完成，2018年将完成“阿里1号”望远镜的架设工作。通常望远镜设备架设成功以后，还将经过一系列的调试工作，才能开展正式的观测工作。
阿里1号阶段的科研目标是力争在5年内观测积累大量有效且精确测量的引力波信号。地处阿里地区的原初引力波观测站的可见天区覆盖极为广阔，正好位于北天区观测的最佳点位，而且还能很好地与南天区的观测数据对接，形成交叉检验与联合搜寻的完美数据集。
此外，姚永强还透露了阿里2号的部分内容。“在阿里1号阶段，如果能够搜寻探测到原初引力波图样，那么就已经算是取得了令人震撼的初步成功。阿里2号希望是在更高海拔的地方建立原初引力波观测站，以期取得更好的观测数据及观测精度。”
依托阿里天文台基础设施
推动西藏天文学研究发展
据介绍，国家天文台阿里观测基地作为中国引力波探测“阿里实验计划”能迅速展开的重要依托，目前已经进入了快速发展期。阿里天文台既有的路、电、网等基础设施，以及台址长期监测收集的大气环境与气象数据等，为该项目的迅速实施提供了便利条件。
同时，姚永强从科技创新与西藏发展两方面介绍了阿里引力波观测站意义。世界海拔最高原初引力波观测站建成运行，在中国是第一次实现引力波探测实验，在世界上也是首次实现北半球地面原初引力波观测；将推动我国原初引力波研究进入国际前沿，同时促进我国低温超导亚毫米波探测技术的发展。此外，阿里原初引力波观测站的建设也将极大地推动西藏的天文观测研究与空间探测高科技的发展；阿里优秀天文台址的选定与建设，对于后续拉动国家重大科技工程项目投入、促进阿里地区经济社会发展都将发挥重要作用。
“去年12月，中科院高能物理所对外宣布，世界海拔最高原初引力波观测站在阿里开建。”阿里地区行署副专员、中科院国家天文台首席研究员姚永强向记者透露，原初引力波观测站的基建工作正在如火如荼进行中，将力争于年内完成原初引力波观测站的建设工作。
