茶树的品种纷繁复杂,生长区域也是广袤无垠,云雾阿里,婉约西子,秀美武夷,耄耋普洱……自古以来,便是各领风骚,自有千秋。一说到古树茶,最容易想到的就是云南野生大茶树,高达数十米,几人才能环抱过来。然而很少有人知道,在茶树的王国里,一直生长着一个异类,在海拔7556米的贡嘎雪山南坡,在海拔3000米的雪线上,它们正炫耀着自己顽强的生命,随风起舞!

       最初的发现者以为,这不过是一些耐寒抗冻的灌木,也许是狼毒花,但奇怪的是,这里满山遍野自由自游走的牦牛,对他们的毒性竟然没有丝毫畏惧。而这些灌木,也与牦牛斗智斗勇,不仅贴着岩石生长,而且越长越高,竟连牦牛都不得不去仰视他们。难道,他们是享用着从雪山顶涓流而下的山泉水所以生命力超常?或者,他们是因为距离天最近而备受太阳的眷顾?历经多番考察,他们正是奥妙无穷的宇宙留给我们的神秘礼物——茶树。

       这片生长茶树的另类土地位于川西藏区,四川省甘孜藏族自治州九龙县,一个曾在百年前就被美国国家地理杂志详细报道,并称之为世界上最美丽地方的小县城。虽然名声不太显赫,这里却是整个藏区有历史记载的唯一产茶的地方,起源于唐宋年间的茶马古道曾经穿过这里,并且留下了大量前人种茶制茶的烙印。

       由于距离偏远,路途艰险,这里一向少有外人干扰。迄今为止,没有一家旅行社承办到九龙县的旅游线路,全县唯一的两辆大巴成为了居民进出的主要交通工具。近7000平方公里的幅员面积已经接近整个大广州的面积,但6万人口的规模却连一个都市中的社区都不如。地广人稀,远离尘嚣,公平的老天爷没有让这里的人民失望,最为宝贵的生态资源得以保存至今,举世难寻的真正原生态环境使这里被称为最后一方净土。

       作为离天最近的茶园,这里又得到了一个美丽的名称“天乡”。最低2000的海拔高度,毋庸去向任何人证明这里的茶叶品质,在他们眼里,国内各个茶区的高海拔都已一笑而过。而最高生长在3000左右的古茶树,更是具有不可替代的独特价值,每年产量十分有限,早已成为极少数高端客户追捧的对象。

       九龙县海拔从1400多米到6000多米,跨度极大。在这片川藏高原的广袤土地上,自古以来就生长着一种极为珍稀的物种——虫草。每逢春夏交际,九龙县的农牧民便开始摩拳擦掌,期望能够在新一季的虫草开挖盛事中有所斩获。虽然茶树生长区域低于虫草,但两种珍贵物种在这洁净的蓝天白云下和谐共生于山坡,也是一道奇景。

       据历史记载,九龙茶叶在雍正年间曾一直作为贡品送入皇宫。自九龙归康定明正土司家管辖后,历代明正土司到九龙巡视,他们首先看中的便是九龙花椒,并要求九龙每年将花椒作为地方税上交明正家。其次就是九龙茶叶,他们想象不到在如此艰险的区域还有茶树生长,这里的茶叶一定具有某些暂时还无法得知的独特功效。明正家收到九龙花椒和九龙茶叶后会重新进行包装,运至朝廷。久而久之,九龙花椒和九龙茶叶便成了必不可少的“雪域贡品”。

       九龙制茶历史延续到到上世纪80年代,随着市场经济改革,因地理交通不便,国营茶厂停业,部分农民甚至将部分几百年的老茶树砍掉种植其他农作物。自2005年以来,九龙县委县政府立足于本地资源,扶持民生,将茶叶产业重新定位为县域经济的五朵金花的首位,藏区唯一、全球海拔最高的产茶区焕发出新的勃勃生机。